不久，惠特尼与拥有Santana、Kenny G等众多名将的Arista唱片公司签约，出版了第一张个人专辑《惠特尼-休斯顿》，立刻引起乐坛轰动效应，其中《将我所有的爱献给你》、《我如何知道》、《伟大的爱》等歌先后荣登各大排行榜冠军宝座。该专辑全世界销量高达2200万张，成为史上销量最高的首张专辑。她精美的音乐录像也大放异彩，打破了流行乐坛长期存在的“肤色障碍”。
1987年，惠特尼的第二张专辑《惠特尼》继续势如破竹，连续7周高居美国公告牌排行榜榜首，成为历史上第一位登上专辑榜冠军的女艺人。随着专辑中的歌曲《我要与爱我者共舞》、《激情满怀》、《破碎的心何去何从》以及《曾几何时》连续获得单曲榜第一，惠特尼一举打破了由甲壳虫乐队保持的单个艺人连续拥有7首冠军单曲的记录。1990年，她的第三张专辑《今晚我是你的情人》获得了该年度格莱美最佳节奏布鲁斯专辑奖，证明了她灵歌女皇的地位。
1992年，惠特尼-休斯顿开始涉足影坛，与凯文-科斯特纳联袂主演了《保镖》。影片在全世界获得3.9亿美元的票房收入，由惠特尼主理的电影原声唱片售出3400万张，成为90年代销量最大、同时也是史上最成功的电影原声专辑。惠特尼高低自如、深厚无比的唱功在这张专辑中发挥得淋漓尽致，影片主题歌《我将永远爱你》打破成为流行音乐历史上最热门的单曲，并为她赢得无数奖项，包括多项格莱美大奖。《保镖》的成功为惠特尼的演艺事业开创出一片崭新的天地，此后她又先后主演了《等待呼吸》、《传教士的妻子》等多部影片，不但获得票房大捷，而且电影原声唱片也一一延续了《保镖》的成功。毫无疑问，在唱而优则演的道路上，惠特尼远远把席琳-迪翁、玛利亚-凯丽以及大多数歌坛巨星甩在了后面。
