星月菩提子（图片来源：中朝收藏网）
素闻潘家园是北京收藏圈的晴雨表，笔者对此颇感兴趣。前不久来到潘家园旧货市场探访，举目四望，无不是五彩斑斓的珠子，玉石的，琥珀的，水晶的，各类材质做成的手串和挂件琳琅满目，让人眼花缭乱。
跟着人群走进大棚，左手边的小摊上堆放着菩提子手串，夹杂着石榴石、青金石、绿松石、紫檀；右手边的小摊上，则挂满了一串串南红玛瑙珠子。耳畔议价的声音、咨询的声音此起彼伏。
为什么手串会如此热呢？
手串源于串珠与手镯的串饰品，今天已经逐渐演化成了集装饰、把玩、鉴赏于一体的特色商品。手串一般又称为念珠、佛珠，手持念珠在佛教中被认为能消除业障，象征一种美好愿景。如今很多人把手串看作时尚潮流的饰品，也有些人相信手串具有一定的收藏价值，能够保值升值。
按照珠子的材质，手串分为以下几类：菩提子类，如金刚子、五眼六通、星月菩提等；宝玉石类，如水晶、青金石、绿松石、石榴石、金刚石等；竹木类，如紫檀、黄花梨、沉香等；果实（核）类，常见的有核桃、橄榄核等；还有其他类型，如琥珀、蜜蜡、牛骨、象牙等。
手串大多是将这些原料直接加工做成珠子，除了果核类的雕刻外，基本不考究其艺术性，所以珠子的材质就成了衡量手串价值的重要标尺。
