汉代玉印
汉以后由于政权更迭频繁、战争不断、民不聊生，篆刻艺术亦日趋式微。隋唐两宋虽然国力强盛，但是印章艺术日趋工艺化，终至流于死刻呆板，失去了应有的生命活力。
直到进入明代中后叶，江南地区成为中国的文化、经济重镇，王冕、文彭等一大批江南文人代表加入到印章的创作中来。文人的参与让篆刻这门古来的艺术重新焕发了生机，他们除了参与创作，还更多的参与到研究、整理、发掘中来，这让印章艺术进入到自觉审美阶段，这一改变一直持续到清代、民国，直至今天。
正是由于文人的参与让匠人为之的“雕虫小技”终于成长为承载中华文化的“参天大树”，并且传播到亚洲文化圈，千年薪火传承、生生不息，今天在日本、韩国、新加坡等地依然有大批的篆刻家为此孜孜以求。
