随着年龄的增长，李晓霞的伤病越来越多，也第一次出现了退役的想法。今年年初，李晓霞正式递交了退役报告，但是在考虑到国乒整体的情况下，李晓霞回来了。备战里约奥运会过程对于李晓霞同样是个坎儿，她必须要一边克服伤病一边训练，加在一起的训练时间甚至只有2个月。在这样的情况下，她出征了里约奥运会。
和大家预想的一样，李晓霞顺利和丁宁会师女单决赛，这一次的结果却有些不同，年轻而又目标明确的丁宁成为了笑到最后的那个人。赛后，李晓霞并没有过多点评，只是有些可惜的说，如果能完整练一年，今天的结果也许会不同。可这位老将并没有沉湎于女单失利的悲伤中，她迅速调整状态，以领军人物的姿态，带领着女乒成功卫冕女团冠军，也完美的完成了自己的最后一次任务。
作为女乒的队长，李晓霞坚强、隐忍，无数次在队伍最需要的时刻挺身而出，是队内大家信任的大姐。如今连续的征战让她疲惫，李晓霞终于还是做出了那个艰难的决定。但是，就在退役的时候，李晓霞还是会说，如果国家队需要我我还是会回来的，这就是一位身经百战的老将的坚忍和无畏，这就是女乒队长——李晓霞。
