一次，丈夫来探望张美娥，见她日渐对拍戏有了兴趣，就随口建议她说：
“你可以到一些古装剧组门口守着，听说那里的用工量很大，说不定能交好运被剧组看中”
龙套可不好跑。有一次，张美娥替一个老演员当替身，每天片酬只有120块钱，但必须一次次地爬高梯，每次还要狠狠摔在地上。一天下来，张美娥的后背出现大片淤青，那时张美娥已经60岁了。
2011年2月，周星驰的贺岁电影《西游降魔篇》在横店开拍。张美娥很快听说了这个消息，但星光熠熠的剧组让她根本没胆量去应聘。可丈夫李业从同乡那百般打听后，透露给张美娥一个重要讯息：
“你可不要太自卑了，我听人家说，星爷这次挑选群众演员，一定要挑最最丑的”
李业还告诉张美娥，周星驰拍电影向来爱走反差路线。这次也不例外，不管主角配角，都要出其不意。
