早在拍摄《中国轨道》动身前他的身体就出现了一些变化，鼻子上长了一个小疙瘩，嗓子也难受。
但爱戏如命的他并没有去医院检查，而是揣着消炎药就赶赴了西安的外景地。直到一个月后妻子于海丹到剧组探班，发现李雪健鼻子上的疙瘩越长越大，而且已经影响到了他的身体状况，他才答应去医院检查。而检查的结果令他和妻子都大吃一惊，竟然是可怕的鼻咽癌。
李雪健在刚开始得知自己病情时也感到不知所措，但看着坚定的妻子，他鼓起了与病魔斗争的勇气。
病重时，李雪健连一口水都咽不下，一活动就头晕，呕吐不止。团里的领导提出让他暂停拍摄，但是李雪健婉拒了领导的好意。他是那么热爱表演，敬职敬业。妻子于海丹也知道让丈夫把戏停下来治病不可能，所以夫妻二人决定放弃马上手术的方案，而改为保守的化疗。
每天上午，李雪健都要由妻子开车送到医院去做化疗，下午再赶到拍摄现场拍戏。
《中国轨道》的制片人伍献军后来回忆说：“每次我到拍摄现场，都会看到李雪健在认真地拍戏，而工作人员则在一旁默默地流泪。在拍最后一场戏时，李雪健说话已经非常困难，但他仍声情并茂、一气呵成地说完大段台词，在场的剧组人员都听得热泪盈眶。”当时的李雪健用生命完成了拍摄工作，他的精神感动了身边所有人。
戏终于拍完了，李雪健和妻子回到北京。开始治疗，除了颈部溃烂，全身毛发掉得只剩一根眉毛，李雪健还要忍受疼痛和呕吐带来的折磨和不适，但他始终没有打退堂鼓，对生命的热爱和渴望让他激励自己排除万难，坚持了下来。
而在李雪健与病魔斗争的过程中，妻子于海丹一直守候在丈夫身边，并不断为他打气。于海丹的内心也十分痛苦，她总是一个人躲在没人的地方偷偷哭泣。但在丈夫面前，她又变得无比坚强。
于海丹：“我愿意用我的生命换取雪健的生命。”
