提到杨臣刚，很多人第一时间想到的一定是他的代表作《老鼠爱大米》，这首他2004年演唱的歌曲，可以说开创了网络歌曲的新时代，而他本人也爆红，成为当年的“网红”，并且登上了春晚。
然而杨臣刚的出现，却并不讨主流音乐圈的喜欢，当年，中国音乐家协会举办座谈研讨会，痛批网络歌曲的低俗化现象，杨臣刚的《老鼠爱大米》便位列其中，并被抵制。甚至至今，很多音乐人也对杨臣刚不屑，认为他的歌低俗，没营养。
在网友中，杨臣刚也不讨喜，原因是长得太丑，他也经常被网友拿来和王大治对比。而这些年，杨臣刚逐渐转到幕后，鲜有他的新闻。但就是这样被群嘲，他反而“闷声”发大财。
