1.18亿成本
——剧组的钱花哪儿了？
2008年5月25日新版《红楼梦》正式开机，由李少红担任导演，李小婉担任制片人。这对“金牌搭档”从1995年注册北京荣信达影视艺术有限公司起，至今已经配合了15年，推出过《雷雨》、《大明宫词》、《桔子红了》、《人间四月天》等影视作品，因为新版《红楼梦》，她们开始了第七次合作。
按李小婉的话说：“少红导演管的是创作，是花钱的，而我是做制片，谈项目、找钱的。”这种一个主内、一个主外的合作模式，在新版《红楼梦》中得到了延续。
这部原计划8个月拍摄结束的电视剧，实际拍摄了将近16个月的时间，于2009年9月9日宣布停机。按李小婉的话来说这部戏是在“超长、超高、缺钱”的情况下拍完的。
关于这部电视剧的“超长”，李小婉告诉《中国经济周刊》：“这部50集的电视连续剧，按一般的常规是6个月拍完，我想可能紧张了一点，就下了狠心定的8个月。”李小婉回忆，当时李少红面露难色说：“8个月实在完不了，10个月吧。”
李小婉深知超一天就要多一天的费用，于是“10个月吧，10个月能完。”李小婉像鼓励剧组人员一样，鼓励自己。在说这话的时候，坐在一旁的演员归亚蕾(新版《红楼梦》王夫人扮演者)问她：“你真的相信少红导演10个月能拍完？”
从那时起李小婉就隐隐感到了这部戏可能超期的现实。
而“超高”则是这部剧的成本高。李小婉告诉《中国经济周刊》：“这部戏最初的投资是100万/集的成本，这在当时已经算是一个很高的预算了，但在我们2007年接过来之前三家投资方还做了很多工作，所以真正给到我们的是4500万，即90万/集的预算。”
当李小婉看到李少红满意的拍摄效果清单时，她发现：包括搭90多堂场景、360多位演员、相配套的服装、道具、器材设备和前期演员培训等的成本估算高达1.18亿。
前所未有的压力，让李小婉有了一种“逼上梁山”的感觉。李小婉告诉《中国经济周刊》，“按照电视剧的市场规律，投资方不能再追加投资了”。
据李小婉介绍，此次新版《红楼梦》完全严格按照人民文学出版社1982年出版的120回《红楼梦》版本拍摄，包括高鹗的后40回续写的部分。前80回两回一集，后40回4回一集，一共是50集。在整个制作过程中，李少红的拍摄原则是“对(《红楼梦》的)情节只有删减，没有杜撰；只拍曹雪芹写到的，不拍没有写到的”，实际上最后新版《红楼梦》的成本达到“大约260万/集”。
面对高额预算的去向，李小婉解释：“新版《红楼梦》光摄影棚就有12个，其中最大的是5000平方米的贾母前院，怡红院外景、内景也各搭了3000平方米、1500平方米的景。”
另外，“剧组还参照原著搭了90多堂场景，这些场景搭了拍，拍完拆了再搭下一堂景，成本相当大。”李小婉说：“按照一般电视剧来说，如果场景相似就整合在一起，但是对于这部剧不行，因为许多观众都是对照着原著每一篇对着看的。”光置景这一项“任何国外大片都没有这么大的规模，不信你可以任意举出一部算算有几堂摄影棚内搭建的景？搭不起这么多堂景的！”李小婉说。
因为全剧使用全套电影摄影机镜头拍摄，所以对书中所描写的贵族家庭奢华的生活，细致入微的吃、穿、用等东西在拍摄时都是尽可能的还原真实，因此造价也极高。为了达到最好的效果，在这些关键点上，李小婉都是“咬紧牙关配合导演往上冲”。
画面里该花的钱，要花。但在节省预算方面，李小婉也毫不含糊，这也是她为何至今对所有演员怀有感激之心。李小婉告诉《中国经济周刊》：“按道理来讲一部大戏，演员的费用应该是不低于一半。如果按这个一般规律，这部戏光演员费就需要5000万，投资方给的钱都不够支付演员工资。”而实际上，“演员工资只占这部戏投资的十分之一，1000多万，分发给在新版《红楼梦》里有名有姓有台词的360位演员。”
“其中五位明星演员：刘威、刘金山、刘仪伟、英达、周野芒是零片酬出演，他们是抱着奉献的精神参与进来的。这一切都因为：是《红楼梦》。”李小婉说。
不仅是对演员，即使是对导演本人，李小婉也没有手软。为了这部戏，李少红想根据红学家的分析指导做一个羊脂玉的通灵宝玉，可李小婉怎么也不舍得批钱。最后李少红拿出自己的存折，派人到新疆买来上等玉石籽料，并配以金爪、宝石等加工做成。
5000万资源置换
——神秘投资者浮出水面
但即便如此“能省就省”，“缺钱”的阴云一直笼罩着剧组。最困难的时候，剧组经历了5个月没有发工资的窘境。李小婉回忆：“都说锦上添花容易，但是雪中送炭的实在太少。”2009年1月接近春节的时候，在外奔波许久返回剧组的李小婉，仍旧是颗粒无收，站在摄影棚外，她忍不住掉了眼泪。“我远远看见摄影棚忙碌进出的人们，咬咬牙又返回到机场，然后跟相识的订票员说：随便给我出张机票吧，哪里都有我的客户。”
“作为制片人，要想尽一切方法，开发寻找社会上能够帮助新版《红楼梦》的资源。”李小婉说，“我至今感谢中影集团、华录百纳、北京电视台给我们的创作空间和制作空间。”具体说来，“破例允许我们在拍摄过程中，可以提前把剧中的服装、道具、设计、纸版读物，场景(包括窗扇、雕刻、景片)等资源像期货一样置换、提前运作，换回资源。”
据介绍，新版《红楼梦》的400套服装，出自奥斯卡最佳美术设计奖得主叶锦添的设计，还有一些珍品珍藏的大绣服，是中国非物质文化遗产苏绣的传承人顾文霞大师的封山之作。
李小婉说，“顾文霞带领十多位弟子用了半年的时间绣好，三件大礼服分属王夫人、王熙凤、贾母的，当时的成本是一件7、8万元，现在已有外商出价60、70万元求购。”而道具中也有很多价值不菲，“比如凤冠，也是国家老一代掐丝金丝镶嵌的工匠，在给故宫复制十三陵的出土凤冠后又接着为剧组复制了三、五、九头凤的凤冠各一个，再加上许多精美的门、窗、扇，以及纸板读物的权利，都拿来做置换了。”李小婉说。
正是因为有了这部分提前置换的权利，李小婉终于带回了援手——博宥集团。
“没有博宥集团的支持，新版《红楼梦》是拍不完的。”据李小婉介绍，博宥集团买断了新版《红楼梦》所有的服装、道具、头饰、纸板读物、游戏开发等权利，带来了5000万的援助款。回忆起当时的情景，李小婉清楚地记得博宥集团董事长丁羽心说：“《红楼梦》是让中国人骄傲的国宝，中国文化的传承不就是靠每一个人的努力去实现的吗！我看不了你们做这么大的事情有这么大的压力。”
李小婉表示，在新版《红楼梦》全国播出之后，所有的剧中资源都会在全国巡展，但是否拍卖，已是它的所有权方才能决定。“戏拍完了，我和少红还有一种使命感，对于帮助过新版《红楼梦》的企业，我们还有义务和责任要帮助他们继续完成我们的承诺。这是一个漫长的回报事业。”李小婉说。
李小婉告诉记者，丁羽心一向“低调经商，高调慈善”。据记者了解，这位曾在陕西以煤炭运销起家的企业家如今已将业务扩展到物流业、制造业、酒店服务业及文化产业等，还曾在汶川地震后捐出1.15亿元人民币。
但当记者联系到博宥集团时，工作人员婉拒了记者的采访要求。
而这之后山西大运汽车集团又为剧组带来1000万的现金投资，作为回报，剧中的6个演员成为了其代言人。
问起目前的运营状况，李小婉坦言：“钱还差着呢。眼下有一部分收入会来自北京电视台独播的一个幕后50集的纪录片《解梦红楼》的商家赞助费，用来支付后期工作团队今年1-8月的工资。”但是，“剧组仍然有很多欠账未付，超期的钱，器材公司的钱等，需要我们一点一点补齐。”
“后续的工作才刚刚开始。”李小婉说。
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