尽管“营”这个词意味着相对固定的活动，但是旅行营却不是一个矛盾语，因为学生可以在旅行的途中学到知识。中国有句谚语说得好，“读万卷书，行万里路”，这句话认为读书和旅行同样重要。现在，很多家长在夏天抽出一段时间带他们的孩子出去旅行，北京就是这样一个很受欢迎的城市，地铁在暑假时会比平常更加拥挤，尤其是经过天安门广场的地铁一号线。
当然去国外旅行要花更多的钱，但是对于国内日益增长的中产阶级来说，海外夏令营要更具诱惑性，部分是因为它需要扫清像签证和其他旅行许可证这样的障碍。这里所说的“海外”，通常指的是北美或者欧洲国家。或许还需要十几年的时间，才能让国人明白，相比北美欧洲，去非洲或登上南极点是一件更酷的事情。
我没有任何数据，但是我感觉在前几年，华裔美国人送他们的孩子到中国深入学习中国语言仅是一条单向路。最近几年它已经被拓展成一条互相交流的双向路。两年前，我在洛杉矶国际机场赶一架飞往北京的夏季航班，在那儿有很多中国少年，坐满了座位和大部分的地板--就像是静坐示威。从他们的穿着和装备你就能看出他们来自富裕家庭。如果他们张口说的是没有口音的英语，那他们就很有可能是要飞往中国的华裔美国少年。
如果继续探究，你会发现人们所说的“暑假学习旅行”项目与传统的背包旅行相差无几。他们花大量时间在迪士尼乐园和环球影城主题公园。若是与东道主关系不错，顺便说一句，这些东道主经常是华裔，他们可能会被带到当地的商业或者社区中心。总的来说，同母语是英语的当地人一起交往的机会是很有限的。虽然，在国外，路牌都可以是学习的对象。
从我的理解来看，这些项目中的大多数设计和管理是非常糟糕的。对于组织者，这些项目是赚快钱的副业。对于参与者，他们作为大学的参观者来决定哪个学校能提供最好的环境。是的，这些高中学校中的很多学生将会很慎重地考虑是去北美还是欧洲的大学。从他们海外旅行的花费上看，他们无疑是能负担得起美国学费的。
无论你是在寻找一所理想的大学，抑或只是在欣赏领略异域风情，安全问题首当其冲。这种旅行中老师和监管者们一般不需要自己掏腰包，但需要有很强的责任心。但是有些问题是他们控制不了的，比如驾驶员是职业司机还是只是主办方的某个朋友，或者主办方是否会通过节省食物或者别的必需品来偷工减料这些事情。
随着对海外夏令营需求的日益增多，正规商家除了一定的成本优势外，也许能提供更好的质量控制，当然肯定是要有合理的利润率。但是中国高中生们更期望专业精湛的创新型业务。既然我们无法阻止像旧金山事故那样惨剧的发生，那么我们无疑需要的是更好的管理而非临时特设的东道主。
如何以最好的方式度过暑假因人而异。国外旅行可以是一个选择，但是我们充满好奇心的孩子们也可以有其他美好的事情去做。探索世界应该从多种多样的暑期项目着手，这些项目要把孩子的兴趣、需求和预算综合考虑在内。
（中国日报记者周黎明）
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