导演、主演约瑟夫•格雷夫斯是美国研究莎士比亚的专家，他曾在威尔士国家剧院、英国皇家剧院、海马克剧院（西区）等剧院工作，一次机缘巧合，他来到中国为北京大学外国语学院的学生排演莎剧。在这里，他遇到了同样热爱莎士比亚的程朝翔教授，两人一拍即合创立了研究所，开始了在综合性大学里开展戏剧教育实践的漫漫长路。
尽管在北京教书、排戏、演戏的收入远不如美国，但约瑟夫说对此毫不介意。他说他的一生中有很多遗憾，但是“对于我到中国来，并留在这里做戏剧，我没有丝毫遗憾或后悔。我在中国比在西方感觉更像回到了家。而当我回到西方去制作和表演的时候，我总是会思念中国这个家。” 他的学生中，不乏受他影响而转行走上戏剧道路的，目前最为中国观众熟知的当属《妈妈咪呀》中文版导演胡晓庆。
