艺术家威廉·戴斯（1806-1864）所画的《李尔王和弄人在暴风中》。
“以后没有人能写出比《李尔王》更好的悲剧了。”爱尔兰剧作家萧伯纳这样评价莎翁这部名剧。这出悲剧也被后来的戏剧人不断改编搬上舞台。有些依照原作，另一些则另起炉灶。
6月27日至7月6日，中国国家话剧院将以一部脱胎自《李尔王》的话剧《离去》向莎翁诞辰450周年献礼。
《离去》 布莱恩死去，李尔王“重生”
《离去》是美国当代剧作家奈戈·杰克逊的作品。故事讲述了以饰演莎翁笔下“李尔王”而著称的表演艺术家埃略特·布莱恩，晚年备受阿尔兹海默症的折磨，时常游走在戏剧与生活的边缘，分不清角色和人生。
与此同时，布莱恩的生活也开始呈现出与《李尔王》故事的暗合。他也有三个女儿。与“李尔王”的三个女儿一样，她们也面临着各自的人生困境以及伴随父亲患病而来的种种不便。面对大女儿与二女儿的冷漠与不理解，被认为生活漫无目的的小女儿重返家庭，通过陪伴父亲读《李尔王》的剧本，来与其建立交流。布莱恩正是因为热爱《李尔王》这部戏，而给小女儿取了与“李尔王”的小女儿“科迪莉亚”同样的名字。
剧作家杰克逊还特别设置了一个只有观众才看得见的布莱恩的“影子”。导演王晓鹰认为，“影子”象征主人公清醒的自我，主人公与“影子”的交流也表现了阿尔兹海默症患者的病情进入这一阶段所产生的“混乱与恐惧”。
故事的结尾是布莱恩彻底遁入意识混沌的黑暗之中，“影子”也逐渐离他远去。在王晓鹰看来，《离去》探讨了“如何面对一个正在老去的生命，一个进入了黑暗通道的人”。剧末，布莱恩死去，但李尔王却获得“重生”。“你的亲人得了阿尔兹海默症，你怎么去面对他、理解他，是要进入他的规则，而不是要求他在你的规则里”，王晓鹰说这也正是《李尔王》和《离去》的现实意义。
在搬演《离去》时，主创对这部戏做了一点改动。戏里的布莱恩本是一位研究莎剧的学者，在中国版中角色设定改成了演员。王晓鹰解释，演员这个职业常引发关于“角色与自我的关系”的思考，另一层原因则是他对晚年于是之的印象和感受。
“正牌”李尔王
莎士比亚的《李尔王》取材自英国民间传说。故事讲述了年事已高的不列颠国王李尔王在退位前，把三个女儿召来面前，将给最爱自己的女儿以最多的赏赐。大女儿和二女儿纷纷花言巧语，从父亲那里骗取了国土，唯独小女儿科迪莉亚不愿奉承，如实作答，却令父亲勃然大怒。而当李尔王发现了真相，他的世界也随之崩塌。衣衫褴褛的李尔王在狂风骤雨的荒野上狂奔，发出惊天地泣鬼神的呼号，是全剧最摄人心魄的场面。
