据侨报网报道，尽管詹妮弗·于（Jennifer Yu，音译）在加利福尼亚州上一年级时就开始玩国际象棋，但她的父母并没有注意到她的进步。她的母亲张燕（Yan Zhang，音译）表示，她和丈夫都没有把女儿下国际象棋当成很严肃的事情，也没有给予很多支持，只是每周带她去参加周末小组课程，偶尔参加儿童比赛。
据《华盛顿邮报》（Washington Post）报道，2011年詹妮弗准备与家人迁往弗吉尼亚州北部前，她的教练告诉父母，詹妮弗非常有天赋，潜力很大。“你们必须在弗州给她找一名教练。”这名教练说。
父母果然为她找了一名教练，詹妮弗的天赋得到了充分发挥。2014年9月在南非德班市（Durban），这名12岁的小姑娘成为27年以来，美国第一名获得青少年国际象棋锦标赛（World Youth Chess Championship）冠军的孩子，在11场比赛中获得胜利。国际象棋专家大师苏珊·波加尔（Susan Polgar）称，詹妮弗被美国国际象棋联合会（U.S. Chess Federation）认为是“国家级大师”，可能是全美500强之一。
另一位国际象棋大师本·费内曼（Ben Fineman）在美国国际象棋会官方网站上写道：詹妮弗·于在2014年青少年国际象棋锦标赛上出尽风头。“我印象最深的是她在最后一轮的表现，虽然已确定获得金牌，她还是轻易击败对手。”
詹妮弗是弗州阿什本（Ashburn）小道中学（Trailside Middle School）8年级的学生，事实上，她并不那么痴迷国际象棋。她也喜欢运动、读书，还喜欢听泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）和布利吉特·门德勒（Bridgit Mendler）的歌，但不喜欢看电视。詹妮弗的母亲表示，有时候她需要提醒詹妮弗每天练习一个小时国际象棋。
波加尔说，国际象棋领域仍然是男性占有优势。美国参加青少年国际象棋锦标赛的代表团有70个孩子，詹妮弗是唯一一个获得金牌的人，这非常了不起。
尽管詹妮弗每天练习一个小时国际象棋，并每周通过Skype接受国际象棋大师劳拉·克里斯蒂安森（Larry Christiansen）的指导，但她和父母都认为参加比赛是提高技巧的有效途径。詹妮弗表示，她计划继续学习国际象棋。“我非常爱这个活动，它和别的游戏都不同，我想看看我能走多远。”她说。
但詹妮弗还没有决定是否会成为专业选手。她说，自己的母亲是医学博士，但从来没有从事医学工作。“我可以当一名医生，帮助别人也非常好，不过我还没确定。我才12岁。”她说。
