图片来源：Flickr/大西洋月刊
对于火鸡，世界历史有点乱。
好吧，虽然不完全如此，但也差不多了。
“火鸡”(Turkey)是一种北美的鸟类。但是“turkey”这个词是在地理方面造成了混乱——这是殖民地贸易和殖民征服变化造成的结果。你可能会怀疑，这个鸟类生物的英语词汇是来自土耳其（Turkey）这个国家。或者，更确切的说来自15至16世纪的土耳其商人。
“Turkey”这个词在英语里的源起是存在着争议。在500年前，语言学家马里奥·佩（Mario Pei）认为于在商业中心君士坦丁堡（Constantinople）——十五世纪中期被奥斯曼帝国征服——的土耳其人向欧洲市场出售西非几内亚的（Guinea）的野生动物。英国人自然就将这些土耳其人贩卖的鸟类称为“turkey cock”（土耳其公鸡）或者“turkey coq”（土耳其母鸡）(但在法语里面，“coq”(母鸡)则是“rooster”（公鸡）的意思)，最后简称为“turkey”。后来，当英国人移居在美国马萨诸塞州（Massachusetts）时，他们将“turkey”这个词用来称呼他们在新大陆上看到的野生禽类，尽管这类鸟和他们的非洲同伴并不属于同一物种。同时，词源学家马克·福塞斯（Mark Forsyth）认为，土耳其商人将几内亚鸟（guinea fowl，又称“珍珠鸡”）从非洲东南海岸旁的马达加斯加（Madagascar）带到英格兰，西班牙殖民者将美洲家禽带到欧洲。这使得来自马达加斯加的珍珠鸡和美洲家禽被混为一谈。另一位语言学家丹·朱拉斯凯（Dan Jurafsky）则称欧洲是通过马穆鲁克土耳其（Mamluk Turks）从埃塞俄比亚（Ethiopia）进口珍珠鸡（有时也会从印度进口一点），之后与葡萄牙从大西洋运来的北美禽鸟类弄混了。
珍珠鸡（左）vs.北美火鸡。图片来源：维基百科
接下来的事把“turkey”的起源变的更加扑朔迷离。土耳其并没有土生土长的火鸡，也并不称火鸡为“turkey。“土耳其人”知道火鸡不是他们国家的，”福塞斯解释道，因此，他们“犯了一个完全不同的错误，把‘turkey’这个词认为是印度语，因为他们认为火鸡有可能来自印度。”有这种想法的并不止是土耳其人。法国人最初称这种美洲鸟为poulet d’Inde（意思是来自印度的鸡），现在缩写成dinde，相似的词汇也存在波兰语、希伯来语和加泰罗尼亚语中。然后还有一种奇怪的具体荷兰词“kalkoen”，是从Calicut-hoen这个词提炼出来的，意思是“来自加尔各答的鸡”，在当时加尔各答是印度的主要商业中心。这些名字很可能是由于当时误把新大陆认为是印度，或者感觉土耳其的贸易要经由印度有关。
那么火鸡在印度被称为什么呢？火鸡在土耳其可能被认为是印度语，但是在印度，它是土耳其语。然而，在一些印度方言中使用piru或者peru，后一个单词就是葡萄牙人对火鸡的称呼，而火鸡却不是原产于秘鲁，但是在葡萄牙人和西班牙人征服新大陆时，火鸡在葡萄牙成为非常受欢迎的食物。西方殖民扩张把问题变得更加复杂：马来西亚称火鸡为“荷兰鸡”，而柬埔寨人称之为“法国鸡”。
一些土耳其真相论者和语言修正主义者也曾展开激烈辩论。例如，在二十世纪九十年代初，在《纽约时报》（The New York Times）“致编辑的信”专栏上关于“turkey”可能起源于希伯来语的问题曾引发过激烈的讨论。1992年12月13日，拉比·哈罗德M.卡姆斯勒（Rabbi Harold M. Kamsler）认为（作为感恩节地主题回访，题为《一只奇怪的鸟》（One Strange Bird）），新大陆上的这种禽鸟从克里斯多弗·哥伦布（Christopher Columbus）翻译路易斯·托雷斯（Luis de Torres）那获得了英文名。1492年10月12号，在托雷斯寄给在西班牙的朋友的一封信中，他提到了他遇到的美洲鸟很像tuki，这个词是在古希伯来语中是“孔雀”（peacock）的意思，在现代希伯来语中是"鹦鹉"(parrot)的意思（一个更让人怀疑的版本是哥伦布自己是一名犹太人，但他向西班牙宗教法庭隐藏了自己的身份，但将他的血统施加给了火鸡。）
但是，犹太语言研究协会（Association for the Study of Jewish Languages）主席大卫·L·戈登（David L Gold）反驳了有关卡姆斯勒的信的故事。“拉比·卡姆斯勒的解释并不是原创的，而是在一群无名的犹太人圈里的老段子。”戈登写道。“与其他无数假设希伯莱语对英语等语言的影响的伪认一样，turkey的希伯莱语来源之谜在《希伯莱语言研究卷二》（Jewish Linguistic Studies）有了详细的研究。”
火鸡的学名与它的俗名一样无从说起。它的学名采用双命名法。Meleagris gallopavo是混合名。第一个名字来自于一个希腊神话，阿尔特弥斯女神把为墨勒阿革洛斯（Meleager）的死而悲伤的妹妹变成了珍珠鸡。第二个名字则是一个混成词：Gallo 来自于拉丁词中的rooster(公鸡)，gallus(鸡), whilepavo在拉丁文里面是“孔雀”的意思。因此，有力地火鸡的官方名字就是guinea-fowl-rooster-peacock（几内亚－家禽－公鸡－孔雀）。
美国国家公共电台（NPR）记者罗伯特克·鲁维斯（Robert Krulwich）在与马里奥·佩的采访中提到：“从过去到现在的五百年间，这些所有在美国大陆上的，勇敢而不是很有智慧的动物从来没有得到美国人的命名。”其实，火鸡确实有许多地道的美国名字——只是许多美国人并不使用它们。毕竟，前阿兹特克和阿兹特克人驯养火鸡的历史超过千年，甚至早于在哥伦布到达新大陆之前（阿兹特克人称之为huehxolotl）。火鸡在美国其实有大量的土著词汇，包括黑脚族语的omahksipi’kssii，意思是“大鸟。”尽管意思有点模糊，但显然这个词打败了guinea-fowl-rooster-peacock。
