在《他们知道现在是圣诞节吗》（Do They Know It’s Christmas）发布三十年周年之际，让我们一起来回顾这些年慈善歌曲的历史。
又到节日季，你知道这意味着什么：众多明星又将以慈善的名义聚在一起了。还有什么能比参与录制一首减轻别人痛苦的歌更高尚的呢？然而，慈善单曲、艺术和慈善事业之间，总有一种奇怪的紧张关系。并且风险越高，随之而来的问题就会越多。
慈善单曲《他们知道现在是圣诞节吗》 如今已经录制到第四版了，30年前，这首歌的第一版在伦敦录制完成，旨在筹集资金救济埃塞俄比亚的饥荒。此次录制“乐队援助计划”三十周年纪念版（Band Aid 30），则是为了抗击埃博拉病毒。这一版的旋律和大部分的歌词都与1984年版无甚差别，某些参与歌曲录制的音乐人也沿用了原班人马，包括歌手波诺（Bono）以及词曲作者鲍勃·吉尔多夫（Bob Geldof ）和米兹·尤瑞（ Midge Ure）。
当年，这首歌的首版单曲在一周之内售出了300万张，成为英国历史上成功的商业案例之一。全明星的阵容（波诺，保罗·麦卡特尼，大卫·鲍伊，斯汀，菲尔·柯林斯，西蒙·勒·邦等等），琅琅上口的旋律（还有教堂钟声），以及吉尔多夫的不懈努力使这首歌成为流行乐的主宰。也难怪这首歌会不断重录（1989年的Band Aid II，2004年的Band Aid 20和2014年的Band Aid 30）。
三十周年纪念版的明星阵容比原版更为丰富，甚至还包括非洲裔艺术家琪蒂欧·基德尤（Angélique Kidjo ），但作为一种艺术宣言来讲，这首歌依然面临着一些问题。新版中删掉了几句尴尬的歌词（包括“今晚，感谢上帝，受难的是他们而不是你”；“这个圣诞节，非洲不会有雪花”），淡化了原版中的殖民主义者的傲慢态度。但“为‘其他人’祷告”的歌词听起来仍然有些居高临下。
温情的慈善？
实际上，开启慈善歌曲热潮的并非《他们知道现在是圣诞节吗》，而是乔治·哈里森（George Harrison）的那首《孟加拉国》（ Bangla Desh，写给当时在战争蹂躏和飓风侵袭中遭受苦难的东巴基斯坦人民），比《他们知道现在是圣诞节吗》还早十几年。可能多数人已经遗忘了这场危机，但哈里森的这首歌（尤其是他在纽约为孟加拉国举行的音乐会上的表演）是他职业生涯中最慷慨激昂的演出。哈里森凭借《万物必将消逝》（All Things Must Pass）这张专辑达到事业高峰，而他1971年的现场版《孟加拉国》足以与他的事业高峰相媲美。
《他们知道这是圣诞节吗》这首歌发布仅几个月，迈克尔·杰克逊（Michael Jackson）的《天下一家》（We Are The World）又在美国掀起了一阵狂潮，并在全球范围内引起了更大的浪潮。这首歌由当时全球最知名的歌星共同谱写，迈克尔·杰克逊和那些平时根本不可能聚在一个录音棚的歌星联合演唱，其中包括布鲁斯·斯普林斯廷（Bruce Springsteen）、比利乔（Billy Joel）、莱昂内尔·里奇（Lionel Richie）、蒂娜·特纳（Tina Turner）、戴安娜·罗斯（Diana Ross）和保罗·西蒙（Paul Simon）。明星阵容如此强大，以至于林赛·白金汉（Lindsey Buckingham）、贝特·米德勒（Bette Midler）、威龙·詹宁斯（Waylon Jennings）和斯莫基·罗宾逊（Smokey Robinson ）只得甘当伴唱。
生死之事
有了这样的火力，在全球卖出1000万张光碟还有任何惊喜吗？《天下一家》的明星阵容比《他们知道这是圣诞节吗》更多样更鲜明。从斯普林斯廷的魄力，到辛迪·劳博尔的霸气，到杰克逊彼得·潘（Peter Pan）似的纤弱，再到迪伦式的吟唱，副歌部分“我们真的可以为你和我创造更美好的一天”这使这首歌变成一个商业顺口溜，只有史提夫·汪达（Stevie Wonder）的热情演绎才使这首歌摆脱了多愁善感。
慈善单曲，好比晚会结束时所有演员一起上台进行的谢幕演出。见证全明星阵容同场演出固然是惊心动魄的，但就音乐本身而言，慈善单曲很少值得反复聆听。《他们知道这是圣诞节吗》和《天下一家》之后，类似的公式化尝试遭受了观众的冷遇。癌症救助歌曲《站起来》（Just Stand Up）由玛丽亚·凯莉（Mariah Carey）、碧昂丝（Beyoncé）和蕾哈娜（Rihanna）发起，却甚至没能进入2008年美国排行榜前10位。2010年海地地震后，有几首慈善单曲表现较好，其中最引人注目的是对《天下一家》的翻唱。
近期，慈善单曲的潮流又卷土重来，不像以往那样空有其表。埃博拉危机发生后，除了《他们知道这是圣诞节吗》这首翻唱，还涌现出了好几首慈善单曲。虽然它们受到的关注不多，却依然打动人心。包括盲人夫妇阿马杜和玛丽安（Amadou & Mariam）、萨利夫·凯塔（Salif Keita）和乌穆·桑加雷（Oumou Sangare）在内的西非著名艺术家纷纷加入这一行列。这次，不再曲高和寡，歌手和说唱歌手努力给同胞们提供实用的建议，告诉他们如何应对危机。人们对家园的担忧和在危机中的团结也让他们学会了耐心聆听。这些艺术家就好像在以生命来唱歌。在这种情况下，埃博拉病毒的威胁如此的接近家园，你可以在歌手渴望并且绝望的声音中清楚感知到。这一次，不再是高高在上的明星慈善，而是关于生命和死亡本身。
译者注：1984年10月，英国广播公司（BBC）报道了埃塞俄比亚发生饥荒的消息，爱尔兰歌手鲍勃·吉尔多夫在看到新闻后希望为当地的难民募款，遂找来Ultravox乐队的米兹·尤瑞，合作写下了这首《他们知道现在是圣诞节吗》。11月，吉尔多夫出席英国广播一台的节目，谈到自己有意创作一张慈善募捐专辑。许多的歌手在听到这个消息后，纷纷取消自己原定的行程，向吉尔多夫自荐参与这张慈善专辑的制作。吉尔多夫将这些当时英国及爱尔兰最知名、最具代表性的歌手及乐手组合一起，并组成了Band Aid乐队，开启了“乐队援助计划”。
