美国《时代》周刊每年评选出的年度人物都会成为媒体关注的焦点，谁能够代表当年世界最具影响的新闻事件可谓仁者见仁智者见智。那么《时代》的编辑们是如何进行选择的？为什么无生命的物体也有资格当选？编辑们如何在最终结果公布前进行保密？《时代》副主编拉迪卡·琼斯（Radhika Jones）将一一来解答读者们的常见问题。
1. 《时代》年度人物评选有何由来？
年度人物评选的由来可以说是一个伟大的故事，甚至传奇。1927年底，编辑们回顾当年的杂志封面，然后意识到落下了飞行员查尔斯·林德伯格（Charles Lindbergh），他在当年5月完成首次飞越大西洋，却未被放到封面。编辑们决定年底将他放到封面并称为“年度人物”，没想到这一当时的权宜之计就这样进行了87年，直至今日。年度人物评选面临一定挑战，一方面我们试图找出谁最能代表当年的新闻事件，但同时这一人物又要具有历史价值，能够经得住时间的考验。所以理想上，我们希望我们的年度人物既能反映世界处在何处，又能展现它正通往哪里。
2.为什么年度人物“不论好坏”？
《时代》周刊评选年度人物的标准是“给新闻和我们的生活带来最大影响的个人或团体，无论好坏，彰显年度大事。”许多新闻令人沮丧，而这些新闻的主角又十分具有影响力，《时代》编辑们并不回避这一事实。例如，希特勒曾于1938年当选，斯大林则分别在1939和1942年当选。这些人不仅对当时，甚至对整个世纪都产生了巨大的影响。回顾过去，编辑们十分容易作出这样的选择。
3.为什么地球、个人计算机这些无生命的物体也会当选？
这个问题非常好。我经常听说，当年度人物是某个人当选时读者们最满意。但有时年度人物却是一件物品或集体，例如2011年“抗议者”这一群体当选。事实上，我们一直在思考这个问题。我们能否以令人满意的方式表现这群人？人们是否能理解我们试图表达的意思？最后，我们的答案是肯定的。尽管你可能认为如果当年（1982年）编辑们选择乔布斯会更具前瞻性，但我仍然觉得个人计算机理应当选。
4. 有已经去世的人当选过年度人物吗？
没有。但是也没有规定他们不可以。
5. 组织年度人物一期杂志的程序是如何保密的？
我们在评选时会有多个有力竞争者，所以每年都会面对许多报道，考虑到新闻的性质，我们不得不保持灵活。只有少数工作人员知道谁是领跑者，或者甚至是入围名单。事实上，只有那些需要知道的人才会知道热门人物是谁，包括很少量的编辑和写报道的作者。讨论会是秘密举行的，这是我第5年做年度人物，我已学会了不动声色。
6. 你做选择时是否会感到外部压力，尤其是来自社交媒体和互联网的？
我们邀请人们参与，因为我们在网上做投票，但这极不科学。对年度人物的反应倾向于特别关注谁当选，但这个评选同时也是我们对过去一整年的回顾。网络投票是我们让自己和读者知道我们所做努力的一部分：这些是今年发生的事情，这些人物是使这些事情发生的人物或者当事人。
一些新闻报道开始通过对他们进行类别化，分成商界人物、技术、人权、文化或者政治人物等。网络投票的一个好处是我们可以获得谁能引发公众兴趣的真实感受，在一些情况下，谁引发了足够的兴趣以致于有人要劫持互联网民调。虽然我们不根据投票结果来作出我们的选择，不过回头看看我们青睐的候选人在投票结果中的位置总是有趣的。
7.为什么将泰勒·斯威夫特等娱乐界人士列入民调名单？
《时代》一直以最广泛的视角报道新闻。在为年度人物工作时，我在档案室花了大量时间。我发现，在年度人物评选的最初40年中，《时代》每周将一位人物放在封面。这些人物并不一定是世界领导人、美国总统、CEO，他们有时候是朱莉娅·查尔德、伍迪·艾伦、霹雳娇娃，而且其中一些封面人物是《时代》最为经久不衰的封面。
我认为应当为文化界人物说几句话，尽管他们对新闻的影响方式与独裁者不一样，但他们确实能够在特定时期反映当时的世界。如果人们将2014年当作碧昂斯之年，我也不会说这是完全错误的。
