约瑟芬·贝克（Josephine Baker）从无家可归者一跃成为名扬四海的巴黎性感舞者，后来又成为美国民权运动的先驱。
穿着比丁字裤更暴露的香蕉裙，面带迷人微笑，约瑟芬·贝克在舞台上跳着希迷舞傲视全场。如果今时今日看到她在台上表演，我们会说她是在跳“扭胯舞”。随心所欲地维持自己的穿衣风格需要某种勇气，而这位非裔美国舞蹈家、歌唱家和表演者总敢如此肆无忌惮。
朱尔斯·罗塞特（Bennetta Jules-Rosette）是加州大学圣地亚哥分校（University of California – San Diego）非洲与非裔美国人研究中心主任，也是《艺术与生活中的约瑟芬·贝克：偶像和象征》（Josephine Baker in Art and Life: The Icon and the Image）一书的作者。她说：“贝克从来都相信没有什么是不可能的，她会去做那些我们认为很前卫的事，因为她觉得自己永远不会失败。”
弗雷达·约瑟芬·麦克唐纳（Freda Josephine MacDonald，约瑟芬·贝克的本名）1906年6月3日出生在美国密苏里州（Missouri）圣刘易斯市（St Louis），早年的她并未显现出成为国际巨星的潜力。她童年时遭受着家暴和贫穷，十几岁起便流落街头，靠垃圾桶里的食物为生。
只穿香蕉裙的贝克是爵士时代性自由的象征（维基百科）
然而，正是街市给了贝克展示才能的机会，把她从圣刘易斯的纸箱棚屋带到了纽约哈莱姆文艺复兴（Harlem Renaissance）的中心。
但纽约并不是她的终点。贝克19岁时，被一个正在寻找巴黎滑稽剧艺人的星探发现。她签了一纸每月一千美元工资的合约，然后动身前往巴黎，再也没有回头。
