什么是It Girl？根据Mac笔记本上安装的词典解释，It Girl的定义是：以社会名流的生活方式而名声大噪的年轻女性，即物质女孩。英国90年代的交际花塔拉·帕尔默汤姆金森（Tara Palmer-Tomkinson）和玛拉·贝克威思（Tamara Beckwith）也正是因为拥有挥霍不尽的财富和参加不完的派对而被贴上了”It Girl“（物质女孩）的标签。不过，最初的It Girl指的是无声电影时代最为成功的影星之一——克拉拉・鲍（Clara Bow）。在克拉拉・鲍赢得“It girl”（它女郎）称号的那个年代，It girl 的内涵与现在并不一致。
鲍出生于1905年，她有一个整日酗酒的父亲和一个精神衰弱又有暴力倾向的母亲。三人住在纽约市布鲁克林区一处廉价公寓里。撰写鲍个人传记的大卫・斯特恩（David Stenn）称布鲁克林为“当时众所周知的贫民窟”。鲍16岁的时候寄送了她的照片参加杂志举办的”名誉与财富“（fame and fortune）比赛，一举摘得桂冠。很快她就开始接片，不久加入好莱坞，最终成为一名巨星。仅1925年一年，鲍就出演了15部电影。《摩登女郎：危险时代中的六女子》（Flappers: Six Women of a Dangerous Generation）作者朱迪丝・马克雷尔（Judith Mackrell）认为鲍的成名过程是她成为20世纪20年代象征的其中一个元素。“如果放在其他任何一个时代，”马可雷尔说，“她的命运不是流落街头就是在工场里碌碌一生。但是，庞大的电影产业给了她选择新生活的机会。”
20世纪20年代末期，克拉拉・鲍出演《它》（it）等无声电影，因其真实自然的表演风格而红极一时（图片来源：Corbis）
克拉拉・鲍塑造的荧幕形象时尚前卫。她的大眼睛、娃娃脸让所有美国人为之倾倒，不过他们更爱她无忧无虑、自信自立、充满活力的性格。鲍的魅力在于恰到好处，既无引人犯罪的性感也不故作冷傲高贵。一头短发搭配一条短裙，青春动感的鲍大步向前，抓住了所有人的心，也抓住了自己的愿望。她就是摩登女性的化身。
作为时代符号的鲍
“我不喜欢用‘符号’这个词”马可雷尔说：”不过要想概括20世纪20年代女性的形象特征，考虑到形象的认知度和影响力，克拉拉・鲍就是这个关键人物。她象征着摩登女郎......每周有无数的女性上电影院看她的电影，她是那个时代的偶像。在那之前，偶像们遥不可及，但是电影让万千女性得到了解放。“
在工薪阶级的美国人看来，鲍就是他们。斯特恩认为这很大程度上是因为她扮演的角色”最为真实自然”。以现在的眼光来看，相比当时同时代其他影星矫揉造作无病呻吟的荧幕形象，鲍始终以天真烂漫活泼可爱的小傻瓜形象示人:一个就住在你身边的邻家女孩。马可雷尔说“摄像机前的她活力四射。角色表演起来入戏真实，让人不禁沉醉其中。或许人们迷上的只是脑中的幻想，但是她的表演非常具有感染力。”
而这个幻想至今仍未褪色。英国BBC4台2012年克拉拉・鲍系列纪录片的制片人伊莱恩・谢菲尔德（Elaine Shepherd）表示鲍在今天依然具有吸引力。“我们邀请了一组学生观看她主演的一部电影。学生们都很喜欢她，认为她的形象既未过时也不奇怪。她的一举一动，一颦一笑，乃至穿衣风格、发型样式和今天的人们别无二致。”
正是谢菲尔德给学生们放映的这部电影给鲍带来了一个昵称：它（It）。影片由美国作家伊里诺・格林（Elinor Glyn）的一篇杂志文章改编而成，上映于1927年，充满了浪漫的喜剧色彩。它讲述的是一个大胆机智的商店店员智斗有钱老板的故事。如何看待“It”的神秘特质都无伤大雅，不过影片中三次谈及它的定义。第一次，男主角的好友认为“IT”特质所有者必定天真无知，同时散发着无法抗拒的“性感魅力”。第二次，原作作者格林在文中直接给出定义: “充满自信，我行我素——身上有一种让人无法拒绝的热情。”两种观点合二为一，鲍所表现的“It”特质并非那么不堪。这也难怪影片大卖后，无数粉丝写信给鲍，许多信纸上只有“它小姐，加利福尼亚”或是“它女郎”的字样。他们找到了接近鲍的方式。
