首任总教习Lang William M和邓世昌等致远舰军官在舰上合影（图片：甲午历史学者陈悦提供）
19世纪后期，先后有近200位外国人在北洋水师担任重要技术职务，他们主要自英国，还有德国、法国、美国等。1894年甲午战争黄海大海战中，有8位洋船员随舰队参战，在此次北洋海军伤亡率并不高的战斗中，洋员有2位阵亡，4位重伤，其英勇程度可见一斑。
英国人Alexander Puevis时任致远舰总管轮，战争爆发时，原本计划回国休假，但他留下参战。在致远撞向吉野过程中被击沉时，他也随致远永远沉入大海，年仅29岁。
美国人马吉芬（Philo Norton McGiffin）从美国海军学校毕业后因美国紧缩海军建设而失业，1885年来华求职，被李鸿章考选为天津水师学堂教习，曾作为邓世昌的副手，从英国将订造的“致远”舰驾驶回国，后任威海刘公岛水师学堂教习。甲午战争爆发时，马吉芬的教习合约已满，但主动要求留在北洋海军作战。1894年9月17日，马吉芬作为“镇远”舰帮带参加了黄海海战，表现英勇，身负重伤。
战后回美国后，他撰文回忆北洋海军经历，并四处演讲介绍北洋海军和中国。1897年2月12日终于因为不堪伤痛后遗症折磨在美国自杀，当天也是两年前，北洋海军提督丁汝昌自杀殉国的纪念日。马吉芬下葬时身着北洋海军制服，墓碑上雕刻美国国旗和北洋海军军旗，墓志铭写道：“谨立此碑，以纪念一位虽然深爱着自己的祖国，却把生命献给了另一面国旗的勇士。”
“华夏文化纽带工程”组织的“情义无价2014特别行动”，旨在寻访甲午海战欧美助华参战人员史迹与后裔，以保存这段珍贵的历史。
