电子书从未终结

作者:爱新闻 郑佳琦 来源:中国日报网
2015-01-19 17:37:00

电子书从未终结

进入了2015年,一些评论家称电子书已经走到尽头。英国连锁书店,水石书店(Waterstones)的总经理詹姆斯·道特(James Daunt)引发了这一讨论。他告诉记者,自2014年的圣诞节,Kindle几乎从市场“消失”了。随即便有报道指出数码市场已发展到头并处于后退阶段。

但事实似乎有微妙差别:与其说是预测电子书死亡,不如说是一个无法预料的事件。

电子书大概兴起于2009年。那时,电子书的地位远不如纸质书,电子设备和电子书的销量也没有迅速增长。英国2010年到2013年间,因为《五十度灰》(Fifty Shades of Grey)和《谜情柯洛斯I:坦诚》(Bared to You)这两本畅销小说,电子书的市场份额急剧扩大,一下子从零涨到了三百万美元。2013年年中,纸质阅读向电子阅读转变的速度放缓,那些一开始下载了很多电子书阅读的人又重新拿起了纸质书。

但当市场处于危机时,情况不尽相同。电子设备的迅速发展对于图书行业是一件喜事。向数字化阅读的过渡衍生了新型出版方式,相比以前,它更具有试验性,更具有活力而且更为经济。就在这一周,利特尔&布朗出版社(Little, Brown)开始出版短篇电子书,该系列电子书基于十分有名的电视剧《小镇疑云》(Broadchurch),该剧播出后几小时便可以下载其电子书。

除了传统出版方式,数字化阅读让作者可以直接把作品放到亚马逊(Amzon),巴诺书店(Nook)和科博公司(Kobo)运营的市场出版。我们也见证了,同人小说网站(助力了《五十度灰》)和沃帕德(Wattpad)、Movellas等社交出版商及在线免费电子书制作分享平台的发展。

出版业的迅速发展、爆发活力与电子书有着直接的关系。电子书助力复活了纸质书的市场,例如出版商将《微缩屋工匠》(The Miniaturist)和《鹰》(H is for Hawk)定位成最完美的阅读、收藏版本。出版商越清晰地理解电子书与纸质书的界限,就越能推出最合适的内容。

2014年的圣诞,传统书店的纸质书销量比往年增加,但电子阅读器的销量比2013年有所下降。在道特看来,阅读器销量下降原因在于很多顾客已经有了一台电子阅读器。这的确在理。不过,原因在于想要用电子阅读器的顾客已经拥有了一台。这的确在理。但还有一个明显原因,乐购的Hudl平板和亚马逊的Kindle现在都变得太便宜了,还有谁会用这些单一功能的阅读器做圣诞礼物呢?

从电子阅读器到平板的过渡也成了热议话题,但却没有告诉我们电子书的销量到底有多少。科技的采用与淘汰都在朝夕之间,不过因其养成的习惯却是持久的。

而市场中的数据则是由亚马逊严格把关,亚马逊的电子书销量占市场销量的80%。但我的分析很简单。2014年,英国的电子图书行业会比2013年做的更大(大概是四百万英镑和三百五十万英镑间的差距),而且比图书市场的其他部门发展的更为迅速(儿童文学或许与其不分伯仲)。音频书籍,图书应用和电子教科书等都在快速发展。

随着市场的不断扩张,它也将会经历前所未有的销售模式。我们已经看到了假前电子图书的强劲势头,圣诞期间是电子阅读的淡季,顾客们会注重购置适合做圣诞礼物的物品。 平板电脑给电子书及阅读器带来了机遇和挑战。对于出版商来说,比起单一用途的阅读器,什么样设备才更好呢?如果读者不再买Kindle转而去买iPad或者有其他更便宜的选择,那么出版商需要在内容、支付方式上创新。

艾米尔·麦克布莱德(Eimear McBride)在获奖时谈到“作为一个读者就要无畏,大胆”。我曾读过类似的关于我们如何看待电子书市场的文章。我们经常因将纸质书与电子书对抗起来而愧疚,好像一方的发展就意味着另一方的损失。然而事实并非如此。

多年来记者们都想要写纸质书的终结,而现在电子书市场也面临了同样的境况。但读者并不在乎。对读什么以及怎样读,他们比预测的要更为多样,灵活。他们仍在阅读。纸质书从未终结,电子书亦然。