“梵高的眼睛像蓝水晶一样，眼神很尖锐，仿佛能看穿一切。他既不“理智”，也没有“精神失常”，他只是向我们诉说勇气和诚实的平常人。《割掉耳朵后的自画像》（Self-portrait with Bandaged Ear），文森特·梵高（Vincent van Gogh），1889
在艺术创作领域，精神疾病并不奇怪或可鄙，它是人类的一种状态，甚至是一段积极有益的人生经历。现代艺术甚至鼓励将精神上的痛苦看做是一次创造性的冒险。这种精神领域的现代主义始于梵高的“精神失常”，而今精神病人的艺术创作已经成了一项新的艺术形式。不过，其实它有更深厚的历史。文艺复兴时期，通常视画家为“疯子”，而早在这时，阿尔布雷特·丢勒（Albrecht Durer）就提出：天才是忧郁的。
不难看出为什么艺术家常常同情社会所认为的病态：所有的创造都是一次非理性的航行。走出自己的桎梏，重新审视外物这一理念历史久远，例如古希腊哲学家柏拉图（Plato）就认为诗意的迸发是真理的唯一来源。柏拉图曾这么说过：“疯狂是神的恩赐。”
