近日，一本新书为我们提供了一些足以阐释这个时代的新词。作者们先是设定了一个语境，然后再从各自的词汇表中中列出10个最发人深省的词，这些词包括“自我释放”（deselfing），“底特律恐惧”（Detroitus）和“时间快餐”（time snack）。
1967年，一本看起来不同寻常的书《媒介即按摩》（The Medium is the Massage）售出数百万本，成为当时一种罕见的文化现象：畅销与追捧式的成功。书中极具预言性的话语均出自加拿大教授马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan）。麦克卢汉可算不上什么潮人或嬉皮士，他今年56岁，是一位英国文学教授。早在这本书出版前三年，麦克卢汉就说过一句至今听来仍有道理的话：“媒介即信息”（The medium is the message）。
这句话后来成为《媒介即按摩》（没错，就是“按摩”（massage），不是对“信息”（message）的误拼）一书背后的逻辑推动力。对于包括广播、电视、杂志和广告在内的所有媒体，麦克卢汉有他独特新颖的见解：媒体是人类的外延，把外部世界构建成万花筒——一个由许多新颖生动的词汇与概念混合而成的世界。麦克卢汉还说，人与科技的边界是可穿透的，每一样新发明都是人类对自我的重新改造。
麦克卢汉教授的《媒介即按摩》一书还请来另两位人物保驾护航——由广告人摇身变为出版人杰罗姆·阿雷（Jerome Agel）和纽约美术设计师昆廷·菲奥尔（Quention Fiore）。他们的配图让麦克卢汉冗长平淡的文字变得生动形象，甚至连小朋友也能读懂，并且享受其中。
3月5日，企鹅出版集团（Penguin）（曾于1967年发行《媒介即按摩》）发行了试行平装本《动荡年代：认识极端的当下》（The Age of Earthquakes: A Guide to the Extreme Present）。该书意在成为21世纪的《媒介即按摩》，同时也提出了一个疑问：“麦克卢汉若还在，会如何去阐释当今世界呢？”他于1980年去世，从未接触过互联网——却似乎早已预料到了不少当今世界的特质和影响。
《动荡年代》一书由韦恩·戴利（Wayne Daly）设计，取材于35位视觉艺术家的图像作品。这本书是一种诗意的宣言，描写了我们所说的“极端的当下”（the Extreme Present）。这究竟指的是什么呢？
承认“极端的当下”，也就是领悟到当代社会发展的动力永不会消失，只会不断加速，从而推动生活发生本质上的剧变。这种剧变包括新旧文化的消费新方法、人类与历史的新关系，以及对近期与长远未来的新理解。
麦克卢汉告诉我们，现实的发展总要比语言的发展快一步，我们无法提前用现有词汇去描述。因此，我们经常误解现时发展的状况。新词汇、新术语不断迎刃而生，供我们去充分理解发生在身边的变化，以及在价值层面与周围环境里瞬息万变的世界。
下面一些例子取自《动荡年代》为“极端的当下”提供的新词汇表。你可以随意使用它们。比如用餐时，你就可以试着“自我释放”，再比如在杂货店结账突然忘了密码，你觉得自己真是在“犯傻”。
