我发现这种区别——选择精打细算还是顺其自然——也体现在了别的方面。还有一对夫妻，斯科特（Scott）和吉娜（Gina），在怎么度过他们的空闲时间这个问题上争论不休。他们甚至因为这个分居过一段时间。这种不和也影响到了他们抚养孩子的方式。在中产阶级家庭长大的斯科特觉得他们3岁和6岁的孩子应该上中文和陶艺课，而且他们的空闲时间应该用来看烹饪节目。在工人阶级长大的吉娜则不同意这种安排，她认为孩子应该在家里自由地玩耍。
有时候，想要商量解决这些问题的行为本身也存在着阻碍，而这些问题还与我们认为男女交流一般会有的问题不太一样。举个例子，威廉（William）的父亲是锯木厂的工人，母亲是销售员。在这个蓝领家庭里长大的威廉习惯性地认为不把自己的想法说出来是“不诚实的”——这种想法在我所了解过的蓝领家庭里很常见。威廉在这种环境里学会了自由地（通常也是大声地）表达自己。而威廉的妻子，在职业白领社区中长大的安妮卡（Anneka），则像大部分中产阶级家庭的孩子一样：认为情感与表达应该经过思考，而不该性情发挥。“我对待事情的反射神经首先是保持沉默，”安妮卡说道。“我习惯性地先隐藏、反省，再仔细思考当前的情况，然后才回来对它作出反应。”
安妮卡和威廉必须慢慢习惯彼此的情理模式——来自不同阶层的情理模式一旦离开了所在的阶层到达其它的阶层就不再适用了。这对夫妻也有向对方学习：威廉学着控制自己的情感；安妮卡学着敞开心扉。“我比以前更能公开地表达自己的情感了。”安妮卡说道。
跨阶层婚姻还有一个问题就是家务事。对工人家庭里长大的男人杰森（Jason）来说，他的家里人花了5年才换掉了厨房里坏掉的壁橱门，花了10多年的时间才换掉了家里的油地毡。而杰森的妻子罗丽（Lori）从小家里就拥有3座漂亮的房子和一架游艇。他们的工作都不错，他们最后也买下了属于自己的大房子。 不过，杰森却并不能适应自己的新家。“他会说‘我没做过什么事情能让我配得上这座房子’，”罗丽说道。“他从心里压根就没想过这座房子是属于他的。”与其他于工人家庭长大的人一样，杰森不愿意去做哪怕最简单的家务，他害怕自己不懂该怎么照顾这座“奢侈”的新房子。有时候他甚至故意忽视一些故障，比如说房前坏掉的邮箱——它好像是在告诉杰森的邻居们他跟他们的价值观不一样，他没办法融入他们的世界。罗丽则对杰森的这种态度非常愤怒，即使她了解这种造成态度的原因。
尽管阶层差异确实很大程度上影响了婚姻生活，但我调查过的那些夫妻们都肯定地表示，他们在交往时从没想到过彼此阶层的不同，因为他们怕这样做会让他们——借用其中一位的话来说——“显得很势利”。还有一位吉姆（Jim）不觉得阶层差异影响了他的婚姻：“我们没有觉得谁比谁更优越什么的，”他说。“阶层不同根本没有影响到任何东西。”
当然，它确实影响了不少东西。但那不一定是件坏事。许多夫妻从他们的阶层差异中获益良多。这种差异恰好是他们刚开始能在一起的理由。那些成长于贫穷家庭的人通常都不喜欢他们那种不稳定的生活，因此，他们会被中产阶级的另一半所能提供的那种稳定的未来所吸引。类似地，成长于中产家庭的人通常都有一个非常有组织有规划的童年，他们更欣赏他们的另一半能带给他们充满活力的家庭生活。 现在，与来自不同阶层的人结婚甚至相遇的机会变得越来越少了。在美国，贫富分化愈发严重，跨阶层婚姻更是愈发罕见。但即使在这个阶层差异巨大的时代，从我采访的那些夫妻来看，我们还是有希望跨越这种差异的——爱，可以跨越阶层。
注：本文出现的名字皆为化名。
关于作者：杜克大学（Duke University）的社会学副教授杰西·施特莱伯（Jessi Streib）是《过去的力量：理解跨阶层婚姻》的作者。
