2014年12月，《牛津英语词典》新收入了“bitchingly”一词。这个词源于欧内斯特·海明威（Ernest Hemingway）1923年写的一封信：“我真是……该死的，他妈的（bitchingly），烦人的厌倦了自己的一无是处。”这里用得很恰当：海明威欣赏“bitch”（婊子）这个词及其衍生词，他不仅在女性身上使用这个词，还用在讨厌的编辑、西班牙独裁者和庞大的鹿身上。被海明威用这个词形容的人，就如同被甩了个热辣辣的巴掌：对美国女作家格特鲁德·斯泰因（Gertrude Stein），他写道：“如果世界上有婊子，一定是那个女人。”但他也用这个词来形容一些值得赞颂的品质——比如勇猛、雷厉风行和坚毅——他描述外面的风为“婊子的啼哭”，还称他自己“婊子养的无畏无惧”。
“bitch”这个词，是英国人侮辱女性最古老的方式之一：18世纪的俚语词典称其是“对英国女性最无礼的称呼，比‘whore’（妓女）更让人生气。”然而，这个词的发展已经超出了人们的预期。更奇怪的是，现在居然还带有一定的积极含义。来看看《牛津英语词典》里对“bitchingly”这个词的两个解释有多大悬殊。第二条义项里隐含着“bitch”这个词的意思——“怨恨地，埋怨地。”然而，这个词最主要的第一个义项——“（表强调）非常，极度地”——并不含贬义。今时今日，“bitch”这个词甚至可以用作一种肯定：“我是一个十足的婊子。”美国饶舌女歌手妮琪·米娜（Nicki Minaj）在她2013年发行的专辑里这样唱道。这个词怎么会衍生出这么多含义呢？
“Bitch”这个词的原意“母狗”可追溯到公元1000年。15世纪时，男人用这个词来指代女人。（中世纪英国的“切斯特神秘剧”[TheChesterCycle]中有这样的台词：“你个死婊子，你叫谁贱人呢？”）随着时间的推移，这个词成为男人所能想到的对女性（或者男同性恋）最糟糕的代名词。
然而，“bitch”这个词，哪怕在更早的时候，哪怕出自一个直男口中，偶尔也会有不同寻常的效果。尽管这个词的本意是侮辱一个下流淫荡的女人，它也可以用来指一个争强好胜或是有能力的女人——当然这里的“能力强”指的是性别优势，而不是其他方面的能力，比如数学能力。《格林俚语词典》摘录了罗切斯特伯爵（Earl of Rochester）1673年的诗作《圣詹姆士公园漫步》（A Ramble in St. James’s Park）：“于是一个骄傲的婊子在前引路/后面跟着几条在爱情里溃不成军的野狗。”而在索尔·贝洛（Saul Bellow）1964年的小说《赫佐格》（Herzog）里，主人公这样描述他的前妻：“一个颇有主见的婊子……无比迷人。她喜欢自己做决定。”
20世纪20年代，男同性恋们开始把“bitch”这个词用得更加友好——围绕这个词衍生出了一部迷你词典——从“bitchery”（同性酒吧）到“bitched up”（精心打扮）——还把这个词当成一种幽默的打招呼方式。与此同时，用于加强语气的形容词“bitching”也开始使用。尽管一开始被用作贬义词，但在1957年的冲浪小说《姬洁特》（Gidget）中，这个词变成了一个具有积极含义的词：“巨浪（Bitchen surf）来啦，卡斯（Cass）。”还有1967年的小说《甜蜜之旅》（The Sweet Ride）：“呜—呜—你很赞！奇妙！刺激！太棒了 （Bitchin）！（对俚语来说，这种转变很正常，比如wicked[邪恶的]、bad[坏的]和sick[恶心的]。）
1970年，女权主义作家乔·弗里曼（Jo Freeman）的《婊子宣言》（Bitch Manifesto）开启了一系列为“bitch”正名的努力。最近，这一运动在流行文化领域掀起热潮，从蒂娜·费（Tina Fey）的口头禅“婊子们都把事情做好了！”到麦当娜的新歌《毫无歉意的婊子》（Unapologetic Bitch）。过去几年里，美国联邦通信委员会（FCC）基本放弃了对该词的审查，因为如今这个词在电视上随处可见。（《绝命毒师》[Breaking Bad]里就经常用到这个词，演员亚伦·保尔（Aaron Paul）最近录下了自己用不同声调说的剧中口头禅“哟，婊子！”）
尽管如此，“bitch”这个词依旧带有攻击性。可能大家都比较接受它的基本含义，但它仍然带有侮辱意味。2014年12月，“bitchingly”刚被收入《牛津英语词典》时，一名女性曾起诉巴尔的摩警察局，因为一位警员取笑她并称她为“傻婊子”。然而，这个词始终有着一种挥之不去的力量，对女性来说也并非总是坏事：2013年，哥伦比亚商学院心理学专家亚当·加林斯基（Adam Galinsky）发表的一项研究表明，在一个群体里如果有人自我诋毁，比如以“婊子”或者“奇葩”自居，其他人会感觉这个群体里的人更加强大。
