不过，在这种系列电影大卖之前，沃克曾一度表示玩世不恭的态度，承认“这事不受控制。第一集赚了3800万美元，但我现在不知道成本是多少。我不想知道。成为失败者也是件很爽的事。我们现在希望成为一部热门大片，而此前没有人有对它有什么期望。”
沃克出生在美国加州洛杉矶，是家中五个孩子中的老大。母亲雪莉是一位时尚模特，父亲是一位下水道修理商。他成长在摩门教环境。他就读于加州的乡村基督教学校（Village Christian school）。他两岁时就成为模特，后来拍了广告和电视剧。他曾在一些著名的影片里担当过配角，如喜剧《欢乐谷》（Pleasantville）（1998年）、浪漫喜剧《突然爱上你》（She’s All That）(1999年)以及体育故事片《校园蓝调》（Varsity Blues）（1999年）等。
在2000年《圣堂风云》（The Skulls）一片中，他极富自信地扮演了一个学校秘密社团发起人。此后，他在《速度与激情》一片中扮演了布莱恩·奥康利（Brian O’Conner）一角。尽管他的整个表演生涯以《速度与激情》系列为主，他在约翰·戴尔（John Dahl）的惊悚片《致使玩笑》(Joyride）中有惊人的表演，也成为了克林特·伊斯特伍德拍摄的多部有关二战硫磺岛战役影片之一《父辈的旗帜》（Flags of Our Fathers）(2006年)大咖阵容中的一员。在他的影幕人生中，一些角色更多地是强化其坏小子的转变：在《持续惊恐》(Running Scared)（2006年）中，他饰演卷入毒品交易的街头混混，而在《撕裂记忆体》（The Lazarus Project）(2008年)中，他是一个洗心革面的罪犯。除了《速7》，沃克还完成了有关卡特林娜飓风的影片《生死救婴》（The Lazarus Project）的拍摄——这部影片于2013年初在美国South By Southwest节上首映。沃克与嘻哈歌手RZA共同主演了翻拍法国惊悚版《13区》（District 13）的《暴力街区》（Brick Mansions）。这部电影要求洛克大密度地练习跑酷（parkour）。
他与前女友瑞贝卡·麦克布雷恩（Rebecca McBrain）育有一女梅多·瑞恩（Meadow Rain），在其去世时，仅15岁。
