过去，银幕上的机器人或体型巨大了无生气，或聒噪不绝酷爱冥想，或是身怀绝技充满未来主义。它们在电影里扮演着各种各样的角色，已然成为电影业的一道重要风景。因此，如果制片人们想要打造一部以机器人为中心的影片，其中的机器人又和以往银幕上出现过的没什么两样时，那就必须经过深思熟虑了。
对亚力克斯·嘉兰（Alex Garland）来说也是一样。他曾是一名英国小说家（代表作《海滩》[The Beach]），后来转型做编剧（代表作《惊变28天》[28 Days Later]）。4月10日，他的导演处女作——科幻电影《机械姬》（Ex Machina）也与观众见面了。他为机器人大家庭增添了新的一员：艾娃（Ava，艾利西·亚维坎德[Alicia Vikander]饰）——一个由退隐的互联网大人物（奥斯卡·艾萨克[Oscar Isaac]饰）设计而成的智能机器人。她造型优美，与人类非常相似。艾娃被用来测试她能在多大程度上表达人类的思想。
嘉兰在创作《机械姬》剧本时，对艾娃的构思进行了多次考虑，目的是让观众接纳她。“她看起来必须要是完全抽象的，就像一个机器。”他在伦敦进行电话采访时如是说，“如果她看起来就像是一个披着机器人外衣的人类，那么电影的理念就会被误读，因为观众就不知道她究竟是否仅仅是一个机器。”
以下就是艾娃的最终设计图，综合了嘉兰和影片视觉效果负责人安德鲁·怀特赫斯特（Andrew Whitehurst）的意见。
连环画册作者、插画师马克·辛普森（Mark Simpson，笔名乔克[Jock]）所画的草图
推陈出新
为了创作好艾娃，嘉兰特地邀请连环画册作者、插画师马克·辛普森参与创作。马克以笔名乔克为人所知，曾在科幻电影《特警判官》（Dredd）里与嘉兰有过合作。乔克画了几张草图——如上图——展示了他眼里的艾娃。这些草图构成了艾娃的雏形，并影响了其最终示人的形象。但它们也透露出一个重要问题。“我们发现，我们总是无意识地受到以往银幕上出现过的机器人形象的影响，或者设计出来的机器人和以往的非常很像。”嘉兰说。他们并不想把艾娃的双臂和胸部弄成金属质地，因为这看起来跟《大都会》（Metropolis）里的机器人太过相像。他们避免用金色为其着色，这样就不会让人联想到C-3PO（《星球大战》中的机器人角色）。此外，他们把白色塑料使用率降到最低，这样就不会与克里斯·康宁汉（Chris Cunningham）为比约克（Björk）名曲《一切充满爱》（All Is Full of Love）所拍音乐视频里的机器人太过雷同。嘉兰的父亲是一位漫画家。他和乔克一起为创作艾娃而努力，比起其他人，嘉兰对于完善艾娃的想法更加坚定。其中，网眼的使用可以说是一个突破，而躯干和手臂上的透明设计也前所未有。
内核更酷
为了让艾娃的设想由概念变为切实可行的电影现实，嘉兰和他的团队邀请视觉效果公司双重否定（Double Negative）制作后期特效。“我们认为，艾娃具有物质上的可信度，对于电影来说非常重要。”怀特赫斯特电话采访中说。在创造艾娃的过程中，他和他的团队并没有参考其他机器人，而是从康斯坦丁·布朗库西（Constantin Brancusi）的雕塑和迪特·拉姆斯（Dieter Rams，信奉越少越好原则）的工业设计中汲取灵感。他们希望艾娃造型优美，结构简约，并且具备物质上的可信度。怀特赫斯特称，用电脑创作艾娃原型时，要在功能性细节上投机取巧很容易。但创作团队却并没有这样做，而是投入了极大的精力。“观众看到她时，就会知道我们所做的一切努力。”他说，“她的肌肉可以收缩，关节也可以弯曲。”
由于艾娃的躯干部分透明，对她身体内部构造的设计就变得非常重要，必须要经过仔细构想。“我们想了很多机器人所需的东西。”怀特赫斯特说，“从实用性角度来说，她会需要一些冷却装置，还需要能为系统其他部分供能的装置。因此，我们在她的身体内部安装了用于散热的风扇，并在她的腹部放置了冷却液。这个透明的小包会将冷却液泵送至全身各处，帮助她散热。我们把这个小包设计在人类肾脏所在的位置。它是透明的，因此在光线折射时很有意思。”
