小说家威尔·赛尔夫（Will Self）前往英国内陆一个神奇而又美丽的地区，进行了一段私人旅程——对英国有了真正的认识。
我在英国西郊欧克斯桥（Uxbridge）的布鲁内尔大学（Brunel University）任教——这并不是说我能得到任何想要的学术职位，我决定在布鲁内尔任教事出有因，那就是英国，详细来说，是小不列颠。布鲁内尔大学建于60年代，而在我的认知里，这里的建筑是野兽派建筑（Brutalist architecture）的极好诠释。斯坦利·库布里克（Stanley Kubrick）导演肯定被这种建筑风格打动了，他在拍摄《发条橙》（A Clockwork Orange）时就选择在这里取景。为了拍摄进行“厌恶疗法”的实验室，学校的会议中心被扩建为原来的两倍。电影中，主人公阿历克斯（Alex），一个流氓团成员，就是在这儿被洗脑，并改造成了一个没有暴力倾向的人。然而，这所大学最吸引我的，并不是其与反乌托邦视角的关联——而是它的地理位置。
这所大学的西边是大联盟运河（Grand Union Canal），环绕着西德雷顿（West Drayton），蜿蜒盘旋，向北流向伯明翰（Birmingham）。运河沿岸是一段特别的内陆地带——老旧的采石坑，杂草丛生的堆填区和废船拆卸工人的庭院，西至伦敦M25环线公路，北至3英里（5公里）开外的希斯罗机场。这个奇怪的内陆中心既不城市化，也不具乡村气息。附近的小不列颠湖（Little Britain Lake）就像一块深褐色的宁静的环礁湖画布，杂草环绕，百合点缀。偶尔有水鸟下潜，双脚倾斜。在这个湖的周围，运河两侧，灌木丛中若隐若现的，是那些我称为“隐士”（shedonist）的人——他们为追求美好的生活而搬迁到这片奇怪的陆地上，或度个周末，或永久定居——在这个超乎想象的地方。
我常常设想自己在希斯罗机场的到达大厅闲逛，遇到一群茫然的游客，跌跌撞撞穿过双扇门，后面的行李箱也跟着颠颠簸簸，于是我走过去帮他们提。我想，这时我会对这些游客说：“你看，纪念品商店在那边，叫‘荣耀英国’（Glorious Britain），那里充斥着装饰英国国旗的各类纪念品。我想你懂我的意思，这些迷你红色电话亭、迷你车、警察头盔和伦敦塔卫兵泰迪熊都是英伦风的标志，就好比上面写着‘欢迎来到英国’。但如果你把行李安置好跟我来，我会带你领略真正的英国风情——英国的底蕴。”
地图上没有的风景
然后，我会带他们走出终点站，穿过机场跑道底下的人行隧道。第一站，我会带他们去一个小而不显眼的方尖碑，为纪念罗伊将军（General Roy）和他的部队为英国地形测量局第一次制定出一英里标准而建。希斯罗机场之所以被称为英国的中心，不仅因为这里的出入境人口流动量最大，还因为它是英国的地理中心——英国第一幅精确地图就是以这里为中心制作的。除此之外，这里有一家叫做“罗伊将军家”（General Roy’s）的咖啡厅，标志性的伦敦的士里，出租车司机们专门在这里等待客人（荣耀英国里就有一辆装饰英国国旗的的士出售）。如所有亲英派人士所知，伦敦出租车司机对这座城市有着独特的认知，已经闻名天下，这要归功于他们惊人的记忆力。他们记得每一条路名，和查令十字街方圆6英里内所有著名的建筑。
