2015年5月15日，美国联邦陪审团裁定判处波士顿马拉松爆炸案嫌疑人焦哈尔·察尔纳耶夫（Dzhokhar Tsarnaev）死刑。然而，只有少数死囚会被真正执行死刑。
1973年至2013年底，美国共有8466名犯人被判处死刑，被处决的有1359人——大约六分之一。
“这只是名义上的死刑。”北卡罗来纳州大学（University of North Carolina）教堂山分校（Chapel Hill）政治科学系教授弗兰克·鲍姆加特纳（Frank R Baumgartner）说。
他研究了截至2013年12月31日美国所有死囚的命运，得出如下结论：
·2979名死刑犯等待处决
·392人获得减刑
·3194人的死刑判决被撤销
据美国死刑信息中心（Death Penalty Information Center）估计，在死刑判决被撤销的人中，有152人无罪释放。
从这些数据中，可以得出一个结论，正如今年早些时候，公正司法倡议委员会（Equal Justice Initiative）执行理事布莱恩·史蒂文森（Bryan Stevenson）在英国广播公司（BBC）第4频道的节目中说道，“在美国，每处决九个人，就能在死囚室发现一个无辜的人。”
当然，也有一些人在等候死刑执行的过程中自然死亡或者自杀。
实际执行死刑的人数比例，在各州都有不同。美国50个州里，有18个州已经禁止死刑，5月底，内布拉斯加州立法机构也投票废除了死刑。
