冷漠的父母，自闭的孩子
肯纳对这位德国同僚的研究很清楚，但他却不置可否。纳粹则将他70岁的犹太老母亲拖入了毒气室，并拆散了他的家族。在南达科他州（South Dakota）的一个破落避难所工作了一阵后，他来到了巴尔的摩（Baltimore），这里也是自闭症首次被发现的地方。肯纳对自闭症研究怀有极大热情，并期望取得重大突破。他坚信，自己在该领域已经获得前所未有的全新发现，但其实压根算不上什么。对自己的理论怀有些许自负的心理多少还能体谅，但他却凭借一些不确切的证据继续推测——儿童患有自闭症是由于父母异乎寻常的冷漠所致。《时代》周刊（Time magazine）登过一篇题为《冰冻娃娃》（Frosted Children）的文章，专门讨论这种“孩童时期的类精神病患者”。直到几十年后，“冰箱妈妈”的污名才逐渐褪去。
自闭症随后的发展历史逐渐摆脱了肯纳的错误认识。用肯纳自己的话说，他不像某些医生那样尝试治疗这些自闭症患儿，他自己从不在患者身上使用牛角刺棒这类电击工具。西尔伯曼先生援引过一个案例——一个哭得停不下来的孩子，接受了电痉挛疗法后再也没能开口说话。这应该是他所有案例中听来最为可怕和阴郁的。幸好，此类疗法如今已基本被叫停。但螯合疗法、相关保健品、各类偏方和其他伪科学疗法仍充斥于自闭症领域。
要说《Neurotribes》一书的不足，小瑕疵还是有的。西尔伯曼先生仅关注最引人入胜的案例，而对于那些具有严重认知障碍的自闭症患者，他们需要的可能是终生陪护。但对于这类人，书中却言之甚少。亚斯伯格、肯纳及其后继者这一代人，经过反复研讨，最终确诊自闭症。或许今后，从自闭症领域还会分离出相互独立的病症。当前，对自闭症概念范畴的理解，还停留在对不同性格的人进行同样诊断的阶段，今后，这种状况或许会有所改善。不论自闭症的未来如何发展，有一点可以肯定，有关它的过去，西尔伯曼先生已经讲得明明白白。
