这篇文章针对的是如今中国年轻人倾向于不顾长辈反对、独自生活的现状。
迟莹莹（Chi Yingying）跟两只猫和一群精美的猫头鹰瓷器一起，生活在一间狭小的公寓中。迟莹莹说，她的妈妈想要完完全全掌控她的生活，甚至在她二十出头时，她妈妈就曾因未婚责备她。28岁时，迟女士做了她人生中“最重要的决定”——离开父母，独自生活。虽然代价很大——将近一半的工资（4000元，即625美元）都花在了月租上，但如今33岁的她却表示，自己很享受目前这种不受干扰的状态。
在许多国家，结婚之前离开家是一种成人礼。但在中国，像迟女士这样结婚之前就选择独自生活的行为却被认为是犯了禁忌。在中国传统文化中，家人是要生活在一起的。然而，现在越来越多的人开始选择独自生活。
在2001至2010年这十年中，独自生活的住户成倍增加。人口调查显示，如今独自生活的中国人超过五千八百万，这个数字比美国、英国和法国的单人户数量总和还多，单人户占据了全国所有家庭的14%。虽然这相比日本和台湾还是较低（如下表所示），但这个比例无疑将持续上升。
事实上，中国的独居模式和西方国家的有些不一样，因为在中国，有数以千万的农民工（尤其是穷人）为了生计不得不离开家乡去往繁华都市，这些人大都独自生活，而且通常都是蜗居在小房子里。不过，大多数独自生活的年轻人都是家境比较好的。清华大学（Tsinghua University）的景军（Jing Jun）指出，“自由和新经济”打破了中国传统家庭模式。
30岁以下的人当中，受教育程度越好，经济实力越强，就越渴望独自生活。在中国，富裕地区的独居者（不包括丧偶者）越来越多——比如在北京，有五分之一的家庭都只有一个人。如今，大家的结婚年龄在不断增长，尤其在北京、上海这样的大城市，男性的平均结婚年龄在30岁以后，而女性通常在28岁，相比美国，这个年龄大了一些。同时，离婚率也在增加，虽然还是比美国低很多。在中国，每年有超过350万对夫妇分手——这也增加了独居户的数量。
对于一些人来说，独自生活是结婚、再婚或是家庭重组之前的一个过渡阶段。但是越来越多的人认为，他们可能会永远独居。在城市里，一些受过良好教育的都市女性通常会主动选择保持单身，这象征着女性社会地位的提升和就业机会的提高。而农村地区则刚好相反。由于人们偏爱儿子，经常堕女胎或者抛弃女婴，所以农村男性数量远远超过女性，正是这样失调的男女比例造就了成千上万无奈的单身汉。
在旧中国，无论农村还是城市，几乎无一例外，成年就意味着在家庭的监管下结婚生子。而现在，越来越多的中国人不再在监视之下生活，他们可以自己选择想要的社交圈和性生活。
然而，从长远看来，这给政治带来了挑战：一直以来，中国政府都反对个人自由崇拜。实际上，独自生活并不意味着打破社会规范，毕竟手机和网络能让人们方便的联系自己的家人。然而，松散的家庭关系可以让人们将更多的精力放在社交圈、志同道合的朋友甚至是政治抱负上，虽然这并不是政府所提倡的。
现在，独自生活的人总是会受到别人的嘲笑。一些未婚女性被称为“剩女”，未婚男性则被称为“光棍”——因为他们这样无法给家庭传宗接代。网友称一些独居的女性十分厌恶别人催促她“找个男朋友”。
甚至在外吃饭也面临着改变。在传统的中国饮食文化中，人们围坐在桌边，一起分享一桌子的菜。尽管对于独自用餐的诟病不断，2014年，上海记者蔡燕妮（YanniCai）依然写了《独自吃饭》（Eating Alone）一书——旨在阐述一人一例的膳食如何适应中国饮食文化。从传统上看，最简朴的中国菜肴都有“四菜一汤”，而一个单独的食客根本吃不完。
