架空历史小说上从罗马历史学家李维（Livy），下至当今电视影视，跨越了漫长的历史。新剧《高堡奇人》（The Man in the High Castle）延续这一推理性文学体裁的传统，成为荧屏最受关注的焦点，基思•尤利西（Keith Uhlich）写道。
如果架空的世界真的存在，会怎样？
这个问题很简单，却激发了许多艺术家的想象，想象这样的场景：现在的世界不再是我们所了解的世界。
这也是罗马历史学家李维苦苦思索的事情，在《罗马自建城以来的历史》（Books Of the Founding of the City）一书中，他是这样写的：如果当初亚历山大大帝没有西征，而是东征，会有怎样的结果呢？在美国作家纳撒尼尔•霍桑（Nathaniel Hawthorne）的短篇小说《P先生的来信》（P's Correspondence）中，这一问题也表达主人公P先生的悲哀，他认为在1845年，一些早已作古的政客和诗人还尚在人世。
对于影片《生活多美好》（It's a Wonderful Life）中的乔治•贝礼（George Bailey）来说，这是一个意义重大、动机性强的问题。片中，乔治短暂地进入另一个世界，没有其他生命迹象，他本人也不存在。在《高堡奇人》中，作家菲利普•迪克（Philip K Dick）架构了另外一个世界：纳粹德国和日本赢得第二次世界大战，美国惨遭两国瓜分。
该剧由《X档案》系列的原作者弗兰克•罗伯特尼（Frank Spotnitz）根据迪克的小说改编而成，于11月20日在美国亚马逊首播。（早在去年，这部剧就进行试播，成为流媒体史上收视率最高的试播剧之一。）这部剧势必倾尽全力，描绘一个没有中心的世界。第一集开头的场景，耗资巨大，首先出场的是乔•布莱克（Joe Blake，卢克•克莱恩坦克〔Luke Kleintank〕饰），方下巴，是一位双面特工，乔穿过时代广场，广场充斥着法西斯的标识。美国星条旗上的五角星全都换成纳粹的万十字章「卍」，可口可乐的霓虹广告牌也不例外，你一定会感到阵阵寒意和质疑，因此上周纽约市市市长白思豪（Bill de Blasio）禁止该剧在纽约火车上张贴宣传海报。
《高堡奇人》一书并不华丽，情节具有暗示意味，结局也是开放的。影视剧版如果不是采用总是成功的各种改编手段，那就是用怪诞难以理解的方式。我认真地看完第一季的十集，尽管有缺点，但让我想到一些最好的“如果问题”故事的影视剧。架空历史小说在电视荧屏上找到了它们的用武之地。
破镜谋杀案
首先，毫不意外，回顾的是原创剧《阴阳魔界》（Twilight Zone）。该剧于1963年初首播，第一集名为《平行世界》（The Parallel），讲述了一位宇航员在太空中发现自己置身平行地球的离奇故事。周围事物的变化非常细微（如不同的白色尖桩篱笆），最大的变故就是约翰F.肯尼迪从未当选总统。
但是正是这些小小的不同点，才让男主人公抓狂不已。人类有渴望熟悉环境的本能，主人公也最终回到现实的地球，但意料之外的场景出现了：显然，这一平行世界随男主人公的回归而来。
真是为他捏了把汗。下列其他科幻剧中，它们是否与其原创架空小说相得益彰？从60年代开始，几乎所有的《星际迷航》（Star Trek）系列都利用对称世界为情节线索，其中塑造了受人欢迎的人物角色，他们乘坐星舰进取号（the Starship Enterprise），途中遇到各种来自平行现实的邪恶敌人。
剧中首次出现平行现实是在1967年的《镜子，镜子》（Mirror, Mirror）一集中，运输机故障，观众熟知的几个船员换成对称世界的更加残暴的类人物种。（在虚拟世界中史波克（〔Mr Spock〕伦纳德•尼莫伊〔Leonard Nimoy〕饰演，留着凡戴克胡，这是这集的巧妙构思，产生一种令人恐惧的效果）。待机器恢复正常后，史波克对柯克船长（〔Captain Kirk〕，威廉•夏特纳〔William Shatner〕饰演）说，这些类人物种看起来多么和善，真叫人为之振奋，表明我们好的一面可以隐藏坏的一面。谁敢说我们最了解的世界一定就比其他世界优越？
