设想一下，你是一名糖尿病患者，有条训练有素的服务狗，它注意到你的血糖下降时，就会提醒你。这样的狗狗非常有用，原因就在于糖尿病患者会陷入“无知觉性低血糖”，这种情况下，他们无法注意到自身即将出现的症状。但狗狗可以察觉到，并且介入进来。不过，有时候糖尿病休克来得很突然，会导致晕厥。这时，狗狗就陷入了两难境地。那么，此时，它如何寻求帮助呢？毕竟狗狗不会说话啊。
除非狗狗有一台可佩带电脑，可以帮助它与人类交流。佐治亚理工学院（Georgia Tech）计算机科学家梅洛迪•杰克逊（Melody Jackson）给服务犬穿上了计算机化的背心。这样，在出现紧急状况时，狗狗就可以找来另一个人——拉动背心上的机械杠杆，杠杆就会发挥触发器的作用，继而发送语音信息：我的主人需要你，快跟我来！
人们第一次听到这种语音的时候，“激动地一蹦三迟高，因为狗狗说话了”，杰克逊笑着说。狗狗还可以利用身上的穿戴装置施展其他技能，比如通过全球定位系统（GPS）坐标拨动紧急求救信号（SOS）警报。搜救犬也可以完成这个任务。以上这些，都是动物-电脑交互领域这一新奇领域中的一部分。
不过，不是只有狗狗可以实现这些功能。科学家制作出了各种系统，帮助人类和海豚进行交流；有人精心制作了会说话的汤姆猫；杰克逊还制作了可以监控马匹的传感器，可以发送马儿即将腿跛的信号。
但是，或许正如你所想，大动作主要还是针对各种犬类。若是能带上一款狗狗谷歌眼镜（Google Glass），它们可能会超级兴奋。毕竟，狗狗具有较高的社交能力，并且已经参与了人类救援。训练它们通过更多方式与人类交流是一件很容易的事。例如，导盲犬如果注意到某处障碍，就能通过杰克逊制作的背心告诉人类是什么障碍，这在以前极难实现。
这些人性化的设计还需要学习更多东西。在动物身上做设计意味着需要极度关注……呃……终端用户，因为动物不能给出详细的反馈。如果你误解了信息，也无法运用巧妙地营销策略来掩饰。
对于狗狗来说，要制作适于狗狗用嘴巴叼起、用敏感的鼻子嗅探的接口。
英国开放大学（UK’s Open University）动物-电脑交互实验室的（Animal-Computer Interaction Lab）主任克拉拉•曼奇尼（Clara Mancini）通过对样本的估测，得出了狗狗的嗅觉范围，制作出一个传感装置，可以探测出癌症探测犬的嗅探模式。杰克逊为服务犬制作了触控板并连接背心，发现情况的狗狗只要用鼻子在触控板上方徘徊几下，触控板就会抓取到信号。（有一只狗狗在27秒内就推断出了信息内容，看来高超的技术能力可不仅仅是人类的专属。）问题的关键就在于，有了合适的接口，动物就可以告知人类各种信息。
当然，我们并不总想知道动物的所思所想。要是动物园里的动物可以告诉我们它们过得好不好呢？设想一下，如果为工业养殖的鸡、猪，还有奶牛提供可以表达自己舒适程度的途径，会是什么样子。曼奇尼说：“许多农民并不想知道他们禽畜的所思所想。”或许，消费者也不想知道。
为了和聪慧的外星人实现对话，我们数百万计的花费都付诸东流。如今，首个高科技通话的异类对象竟然和我们同居一室。工作的时候收到狗狗发来的信息，这样的一天或许很快就会来临。“对不起，我把地毯啃了。”这条信息该配个什么表情符号呢？
原文选自：Wired
