与弗吉尼亚•伍尔芙（Virginia Woolf）相处一个下午之后，伊迪丝•西特韦尔（Edith Sitwell）这样写道：“我喜欢和她聊天，但对她的作品没什么感觉。她娇小、美丽，擅长编织。” 然而，伍尔芙的织物大多没有保留下来，保留至今的是她的九部小说，以及几十篇短篇故事、散文和日记。
如今，伍尔芙被奉为现代主义的创始人之一。她于1882年出生在肯幸顿一个充满艺术氛围的家庭里。自小就接触了很多作家的她，觉得自己也可以像穿梭在父亲会客厅的那些文人一样，执笔写作。
伍尔芙常常被归为是西尔维娅•普拉斯（Sylvia Plath）那一类的忧郁作家：才华横溢却饱受折磨，最终自杀。以伍尔芙为例，她在口袋里装上了沉甸甸的石头，走向了河中心。但绝望痛苦之余，伍尔芙也曾有过许多乐趣：一次，她和五个朋友扮作阿比西尼亚（非洲东部国家）的王子和王子随从，在皇家无畏号战列舰上游览了一番。鲁莽而又忧郁，热情却又无礼：伍尔芙的文风多变，她以拆读者的台为乐。
重大决定：伍尔芙与丈夫成立了霍加斯出版社（Hogarth Press）。出版社的成立让她可以随心所欲地进行创作，不用再为出版商的心血来潮委曲求全。在小说《达洛维夫人》（Mrs Dalloway）初稿的旁注中，她宣布：“我要写所有我想写的东西。”
突出特点：1）戏弄。伍尔芙先透露些端倪，但随即又收回去。她只给读者提供人物内心世界的惊鸿一瞥。读《雅各的房间》（Jacob’s Room）时，有这么一段：“至于跟去他的房间，不——我们才不那么做。”2）言语的善变。对伍尔芙来说，言语是位变幻莫测的朋友，她刻画的人物挣扎着试图表达自己。伍尔芙写过一部双性题材的小说《奥兰多》（Orlando），小说的同名主人公就饱受这种折磨：“尽管他绞尽脑汁搜寻着词语，但还是说不出话来”。3）忽视时间。伍尔芙认为，按时间轴讲述故事不但枯燥无聊，而且虚假错误。她反其道而行之，在现在与过去之间跳跃，她塑造的人物是回忆与经历的混合体。
黄金法则：伍尔芙的黄金法则是还击。她在《一个人的房间》（A Room of One’s Own）中这样写道：“你可以锁上书房的门，只要你喜欢。但没有门，没有锁，没有拴，你关不上我的心灵。”伍尔芙的笔是一把重锤，猛烈敲击着禁止妇女进入的那扇门。她厌恶“任何人凌驾于另一人之上”。
人物榜样：伍尔芙以画家为榜样。画家贯穿于伍尔芙的小说和她的个人生活。因此她的文笔经常如上了色一般生动，如《雅各的房间》中的这一句：“锡利群岛（Scilly Isleswere ）渐渐染上了淡蓝，刹那间海面上泛起蓝色、紫色和绿色的光晕；随后留下灰色的海水；激起一道涟漪，又消失不见。”画家能退后一步，将作品作为一个整体来理解，对此伍尔芙很是羡慕。她甚至开始使用桌面画架，像画家那样站着创作。
偏爱手法：伍尔芙最喜欢运用借声的写作手法。她是使用“自由间接文体”的典型作家，由叙述者代替主人公发声。例如，《达洛维夫人》中，“休的短袜是她见过的最精美的短袜，他此刻穿着的晚礼服也是。太完美了！”都是叙述者的口吻，但表达的却恰恰是克拉丽莎的想法。就像希利斯•米勒（J. Hillis Miller）所说的那样，在伍尔芙的作品中，人物思想的传达通过叙述者实现，而不是其他方法——“他思故我在”。
经典语录：“仍旧是日复一日，星期三、星期四、星期五、星期六接踵而至；仍旧是清晨起，看看天空，公园里散散步，遇见休•惠特布雷德。突然彼得回来了，然后看见这些玫瑰。这就足够了。”
原文选自：《经济学人》
