每一次拥抱、握手或臀部阻截，都会引起人体内的微生物的转移。
毫无疑问，人与人的接触会传播疾病：这就是为什么我们会避免与挂着鼻涕的人拥抱，劝生病的同事回家，以及在传染病易发期对人们进行隔离。其实传染病背后的细菌与我们身上真正的细菌量相比，仅仅是冰山一角。不过，大部分细菌都是无害的，甚至是对身体有益的，而且它们也能在个体之间自由传播。
关于这方面的研究越来越多，其中也包括最近进行的两个关于黑猩猩和狒狒的研究。研究结果显示，社会交往会影响微生物群组的组成。通过拥抱、握手，甚至是臀部阻截（注：冰球术语，用臀部将对手撞至板墙或者冰面上），我们都可以把人际交往转变为微生物群之间的交流，进行有益微生物在人与人之间的相互传递。
这意味着，在一定的人类群体之内存在一个“泛微生物群”，即一个很大的微生物群体。如果你把自己的微生物群比作私人的音乐收藏夹，那这个泛微生物群就相当于是一整个苹果影音库，而每一次握手就是文件共享的过程。
证据显示，人们通过身体接触来传播微生物。一项研究发现，同居一室的人拥有相似微生物群。另外一项研究则发现，在轮滑对抗赛中，选手皮肤表面的微生物产生了聚集现象。但这些研究只是浮于表面。要想弄个究竟，那就必须对人们进行长期的追踪，不管是和他们一起出门的朋友，还是他们粪便里的细菌，你都得管。来自加州大学伯克利分校（the University of California, Berkeley）的安德鲁•莫勒（Andrew Moeller）教授说：“这意味着你的隐私会受到侵犯，这样的事情能忍吗？”
无奈之下，他转而研究黑猩猩。
六十年代，简•古道尔（Jane Goodall）在研究黑猩猩方面开了个好头。自此，科学家们就在坦桑尼亚的贡比国家公园（Gombe National Park）开始了对卡萨酷拉黑猩猩的长期研究。他们记录黑猩猩相互交流的过程，采集粪便样本。莫勒教授从一些数据中发现，猩猩们的肠道细菌会在同等个体之间水平传播，而不是亲子之间的垂直传播。虽然小猩猩们的首批肠道细菌来自于母亲，但在数量上远远不及他们从朋友那里得到的多。
在社会交往频繁的季节，猩猩们的微生物就会开始聚集。而某些猩猩大部分时间都在帮朋友抓虱子、整理毛发或者跟同伴玩耍，像这样活跃的猩猩，他们内脏里细菌的种类也最丰富。
在肯尼亚安博塞利国家公园（Amboseli National Park），詹妮•唐（Jenny Tung）和伊丽莎白•阿尔奇（Elizabeth Archie）也在两个野生狒狒的群体中发现了相似的现象。越喜欢帮别人抓虱子的猩猩，他们与同伴身上的微生物群体的相似度就越高。总的来说，两个猩猩群体的活动区域虽然有重叠，吃的食物也相同，但是两个群体都有各自专属的微生物种群。他们相互独立的社交范围造成了微生物群体的截然不同。
“虽然这些动物的饮食都带有自然界的尘土和细菌，但我们仍然可以发现，他们与其他动物存在交流。”阿尔奇说，“可以说这种现象在人类身上更为明显，因为我们的环境中鲜少有来自大自然的微生物。我们主要的交流对象就是人类本身。”
原文选自：《大西洋月刊》
