美国真人秀节目《顶级大厨》（Top Chef）中居然出现了“相机美食”。
令人惊讶的是，2016年1月29日那一期《顶级大厨》的评判是Instagram。节目让参赛的厨师们挑战用垃圾食品（奥利奥饼干和芝士）创造新的菜品，并且这些菜品需要非常值得拍照。赢得这一挑战并不需要这道菜有多么美味，也不需要什么创新，或是用了高超的烹饪技艺，只需要一个漂亮的摆盘。而漂不漂亮由公众决定，厨师们只要将自己的菜品发布到Instagram上，获得点赞数高的便是胜者。
这是一个奇怪的挑战（“这不是顶级食物的风格，”你几乎可以听到厨师们对节目的吐槽），但是这也符合当今时代的趋势，图片在人们享用食物中发挥的作用越来越重要。食客们从Instagram上的位置标签发现了新的餐厅，也会受他们朋友分享的美食照片所引诱，去试吃炸鸡、冰淇淋或者玉米饼。他们会根据Yelp（美国版的大众点评）用户分享的照片决定去哪里举办周年晚宴。以前，饭前人们都在优雅地进行交谈，而如今他们一定是在拍美食。
而这也引起了数字时代的另一大特色：争论。例如，《华尔街日报》科技专栏作家克里斯托弗•米姆斯（Christopher Mims）就十分好奇地向他推特上四万八千个粉丝询问：为什么人们要拍食物？
为什么人们要拍食物？
——克里斯托弗•米姆斯（@ MIMS）2016年1月29日
难道是因为他们舍不得和食物分开？
——克里斯托弗•米姆斯（@ MIMS）2016年1月29日
真的，我真的很想知道为什么就算吃一口也要记录下来。
——克里斯托弗•米姆斯（@ MIMS）2016年1月29日
当然，米姆斯不是唯一一位提出这个问题的人。你的妈妈可能也会提出这样的问题。你可能也会。如果这样的话，你就有队友了，那就是米姆斯。皮特•威尔斯是《纽约时报》的首席餐厅评论家，谈及饮食文化，他很清楚自己在讲什么。他称这些为“相机美食”（camera cuisine），并早就谴责过。他认为，食物最基本的功能就是吃。Instagram和推特上秀美食最直接的结果就是，让任何年龄段的人都能变成任何餐厅的业余摄影师和食品营销员。同时，“相机美食”会让人们更关注食物的外观，而不是味道。还会让食物变成艺术，最终这会让食物丢失其最基本的功能。
有些餐厅也加入了反 “相机美食”的行列。在法国，有些厨师们已经开始禁止自己的餐厅里出现智能手机。加莱附近的格雷尼维尼尔餐厅的主厨加特高堤耶（Alexandre Gauthier）在接受《每日电讯报》的采访时说道：“每一件事都要占用时间和空间。我们的目标是为我们的顾客创造一个特殊的时刻。为了达到这样的效果，你必须关掉你的手机。”因此，美国纽约有一些餐厅也是这样要求的。（乔安•马克维斯基是纽约联合广场托克维尔餐厅的老板，他说：“人们到餐厅是为了品尝美食的，我们不允许有人做任何破坏用餐体验的事。”）华盛顿特区人气最高的餐厅之一科米餐厅，也已推行了不准拍照的规定。餐厅的合伙人马勒•安妮在电子邮件中告诉我：“说我们老土也罢，但我们喜欢的就是让我们的客人尽情的享受美食和葡萄酒，真正的去品尝每一道菜，而不会为了拍照记录而分心。”
这些反对意见和规定都是可以理解的，食物拍照确实比较可恶。现在来看，给食物拍照并没有违背“活在当下”的宗旨。但是正如皮特•威尔斯所说，随着“相机美食”的不断发展，会让很多懒汉食客们认为餐饮必须是热门的，如果是冷门的，他们也就吃一次就不吃了。为了让菜品成为热门，通常需要将饭量加倍，才能在顾客心里产生分量。
然而，尽管如此，这也是一个很好的机会！业余食物摄影爱好者的青睐是会形成历史潮流的。这次《顶级大厨》就借助了Instagram，这也代表食物与社交媒体之间一种正常化的关系。
而且这确实是一个很好的机会，给食物拍照没有什么错。
从最乐观的方面来看，Instagram时代让美国人回到了以前食物消费的时代——那时还没有工业化和大规模生产，那时还没有常见的文化偏见，那时候效率不高，吃饭并不是一件非常孤独的事情。Instagram、美食博客、《顶级大厨》烹饪节目等都突出了一件事，那就是吃饭。从某种程度上说，食物是可以按照文化、阶级和性别分类的。它可以很昂贵，可以很新奇，它可以合人口味，也可以让人难以接受。
尽管如此，食物是普遍的，很少有一种东西可以做到如此普遍或者曾经达到如此普遍的程度。不同文化、种族、性别和时代的人都可以感受到青柠汁带来的清爽味觉，烤蘑菇的泥土的鲜味和黑巧克力的酸甜口感。美食相对与政治无关，也相对超然。吃是人生理上的需求，而吃饭这个形式或者事件蕴意更深，它是社会性的。
Instagram上和食物相关标签都反映了一种非常人性化的东西，这是文化的一部分，也关乎宗教问题：几千年来，我们的愿望就是和他人分享食物。一起分面包，一起拍照，在互联网的帮助下和朋友、家人分享照片，这可能是一种“表演”，但这也是一种邀请。总的说来，这是在扩大交友，让越来越多的人坐在一桌吃饭。
这期《顶级大厨》的挑战就是为了庆祝这些。是的，节目里用了关于# foodporn的玩笑。是的，节目还揭示了Ins用户@ chefjacqueslamerde（他讽刺过精美摆盘）的身份。不过，从整体上来看，节目强调的是，人们生理上需要的，与人最亲密的食物如今是可以“捕捉的”，是可以让人记住并且分享的。食物可以成为媒介，并且可以成为艺术。厨师们总喜欢说“吃饭，首先要用眼睛”，Instagram只是将这个老生常谈的道理真实的展示在人们面前罢了。
原文选自：《大西洋月刊》
