评论家们都喜欢《疯狂前女友》这个节目。那它算不算一个成功的节目呢？
以前，鉴定电视节目是否成功很简单：看看收视率就好啦。
不过时移世易。如今各种节目层出不穷，老的鉴定方法已经不适用了。美国全国广播公司（NBC, National Broadcasting Company）的《盲点》（Blindspot）曾是当季收视率的黑马。但是奈飞公司（Netflix）的《杀手制造》（Making a Murderer）也热评不断。到后来，奈飞公司不再公布有关收视率的数据了。在这样的情况下，我们如何比较这两个节目呢？还有CW电视台（The CW Television Network）的《疯狂前女友》（Crazy Ex-Girlfriend），收视率虽低，但节目中的明星刚刚斩获金球奖（Golden Globe），好评不断。那这个节目可以说是成功吗？
老实说，我们也不知道。近日，华盛顿举行了一年一度的真实荧屏峰会（Real Screen Summit），这是电视真人秀节目及其制片人的聚会。笔者参加之后，心里也放松了许多。因为会上的大神们也在为这个问题伤透脑筋呢。
【我们到底从去年的1400个节目中学到了什么？】
一个专家小组说，最近几年形势大变。美国A&E电台高级研究副总裁唐•罗伯特（Don Robert）说，每天下午四点，收视率出来以后，再也没有慌慌张张的电话打进电视台了。毕竟，通宵捧场的人数是多是少，已经不像以前那样举足轻重了。
不过他们的重要性依然存在。虽然这一数字并不是观众数量总和，不会影响到拍摄和对观众需求的回应，也不代表用iPad浏览节目的人数，主管们依然可以借此了解观众的反应。你以为这些数据并不包含重要的信息么？罗伯特说：“你只是无从知晓观众的热情程度罢了。”
哦对，热情程度——这东西让人难以捉摸，但各大电台网络依然不遗余力地试图依靠其获利。研究部门在尝试：他们浏览推特或者脸书的帖子，抑或计算某人收看一个节目的时间为多少分钟。比如，罗伯特发现美国AMC电视台（American Movie Classics）的节目《行尸走肉》（The Walking Dead）、《神秘博士》（Doctor Who）和《坏女孩俱乐部》（Bad Girls Club）的收看率都很高，约为80%。这表明观众投入了更多的时间，这正是电视台和广告商们求之不得的。
《神秘博士》：彼得•卡帕尔蒂（Peter Capaldi）饰演博士，广受欢迎。（图片来源：BBC）
同时，收看时间不太长的节目（如HGTV的《房屋猎人》（House Hunters），E!（欧洲某电视频道）的《王室》（Royals），罗伯特称它们的收视率只在中等水平）也不可小觑，因为它们可以重复播放——这对广告商来说也很重要。
节目展现自身价值的方式不止于此。好莱坞经纪公司（WME）和IMG娱乐公司高级行政副总基思•弗里登伯格（Keith Friedenberg）用真人秀《与卡戴珊姐妹同行》（Keeping Up With the Kardashians）举了个例子。现实赋予此节目特权，让它在E!的日程表上排行第三。即使它并没有像电视台期盼的那样拥有众多的观众，公司还是把它看做宝贝——因为节目成功与否还有其他的衡量方式——FYI电视台最近开播的续集《Kocktails With Khloe》、卡戴珊的游戏应用及其代言活动。正如弗里登伯格提到的一句好莱坞俗语：“宁愿做老二捞金，不愿做老大亏本儿。”
不过，弗里登伯格还是指出：“节目本身才是根本”——如果节目做得好，其他都不重要了。毕竟，要是没有节目粉丝的支持，蕾切尔•瑞（Rachael Ray）的食谱和炊具也就不会大受热捧了。
尽管各大电视台自诩制作“成功节目”的标准不同，收视率始终是一个扩大知名度的理想方式。尼尔森公司（Nielsen）高级副总凯莉•阿巴卡莉亚（Kelly Abcarian）强调，不论过去怎样，节目收视率的核心地位始终无法撼动。
她说：“像‘电视的时代已经远去’这类新闻标题通常都很抢手，因为每个人都想写这一话题。但是当你思考这一话题时，电视的生命力依旧鲜活如初，因为只有电视这一媒体才拥有如此多的受众。”
原文选自：《华盛顿邮报》
