真相就写在她的脸上。眼睛是心灵的窗户。从这些老生常谈来看，你或许认为，我们能够像阅读打开的书那样去“相面”。事实上，这个技能更像跳舞，或创作自白诗：人们往往高估了自己完成这些事的能力。
如果不知道前因后果，大部分人都很难分辨别人的表情。一项研究表明，约四分之一的参与者无法分清照片里的面孔是在忍受痛苦，还是在享受性的快感[1]。在另一项研究中，当受试者观看同一个演员的两段无声视频时，他们分不清哪段中的痛苦表情是伪装出来的[2]。而且，在判断愉快的表情时，电脑也能比人做得更好：它能辨识出人的“微笑”是源于轻微的失落，还是出自真正的快乐[3]。
然而，尽管如此不擅长解读面部表情，我们却经常凭借别人的面孔，作出各式各样的判断。我们或许会嘲笑古希腊人对于相面术（physiognomy）——根据面部特征来估量人的性格——的信奉，但我们每天都在不知不觉中实践着它。近期的研究表明，尽管无法证实面孔可以揭示个性，我们依然如此认为，并因此行事[4]。面部具有传统意义上的“女性特征”的人，看起来更加可信；而眉眼距离太近的人，看上去更有控制欲[5]。另一项研究显示，当看到一张陌生的脸，人们只用短短0.2秒即可作出信任与否的决定。甚至，当研究者让他们再多看一会儿时，他们也仍然坚持原先的印象[6]。
这种判断方式对逻辑提出了挑战。在进行一项测试信任度的游戏时，面对两个玩家，受试者会给予长相可信的那位更多的投资——即使二人有着相同的信誉[7]。另一项研究反映，给一个长相不可信的嫌疑人定罪时，陪审团所需的证据会更少一些[8]。一位研究巴以冲突（the Israeli-Palestinian conflict）的学者发现，当巴勒斯坦试图停火时，如果提出停火协议的政治家面部具有儿童的长相特征（大眼睛、厚嘴唇），以色列犹太人就更有可能接受停火协议[9]。
这让我们陷入了矛盾。人的面孔不一定会反映其性格，然而研究发现，某些面部特征的确可能对人的未来产生影响[10]。在美国陆军战争学院（U.S. Army War College）的毕业生里，长相强势的人比他们的同伴更可能成为将军[11]；看起来能干的人们更有可能成为大企业的首席执行官[12]。这并非毫无道理。如果人们认为，长着坚毅下颌的斯坦利（Stanley）是个自信而独断的人，那么，他很可能真的会变成那样。按照人的长相可能具有的性格特征去对待他们，或许我们就能促使人们发展出我们所假定的那些个性。
相关研究：
[1] Hughes and Nicholson, “Sex Differences in the Assessment of Pain Versus Sexual Pleasure Facial Expressions” (Journal of Social, Evolutionary, and Cultural Psychology, Dec. 2008)
[2] Bartlett et al., “Automatic Decoding of Facial Movements Reveals Deceptive Pain Expressions” (Current Biology, March 2014)
[3] Hoque et al., “Exploring Temporal Patterns in Classifying Frustrated and Delighted Smiles” (IEEE Transactions on Affective Computing, July–Sept. 2012)
[4] Todorov et al., “Social Attributions From Faces” (Annual Review of Psychology, 2015)
[5] Oosterhof and Todorov, “The Functional Basis of Face Evaluation” (Proceedings of the National Academy of Sciences, Aug. 2008)
[6] Todorov et al., “Evaluating Faces on Trustworthiness After Minimal Time Exposure” (Social Cognition, Dec. 2009)
[7] Rezlescu et al., “Unfakeable Facial Configurations Affect Strategic Choices in Trust Games With or Without Information About Past Behavior” (plos One, March 2012)
[8] Porter et al., “Dangerous Decisions” (Psychology, Crime & Law, May 2010)
[9] Maoz, “The Face of the Enemy” (Political Communication, July 2012)
[10] Olivola et al., “Social Attributions From Faces Bias Human Choices” (Trends in Cognitive Sciences, Nov. 2014)
[11] Mazur and Mueller, “Channel Modeling: From West Point Cadet to General” (Public Administration Review, March–April 1996)
[12] Graham et al., “A Corporate Beauty Contest” (Management Science, forthcoming)
原文选自：《大西洋月刊》
