你怎么告诉一个病人，他们的瘫痪、失明、或者癫痫发作其实是源于心病？医生苏珊娜·奥沙利文（Suzanne O’Sullivan）告诉英国广播公司《未来》专栏（BBC Future），我们的思想与情感能玄妙地支唤我们的身体活动，它们与生理疾病同样可怕。
奥沙利文从都柏林的医学学校毕业，不久后她遇到了一位叫伊冯（Yvonne）的病人。伊冯得了一种神奇的病，这与奥沙利文之前的研究几乎毫不相关。
她得知，伊冯在超市工作，当时正在整理冰箱的货物，一名同事突然把清洁玻璃的喷雾喷在了她脸上。于是她马上把眼睛洗干净，回家，并早早上床休息，希望第二天会好起来。但第二天，当她醒来后，情况变得更糟糕了，眼前一片模糊，连看钟表上的时间也很吃力。24小时后，她连白天黑夜都无法分辨了。
经过了6个月的检查，医生却仍然无法查明伊冯的眼睛是怎么回事。最后伊冯被转到了精神病科，也就是奥沙利文所在的科室。在检查过程中，当伊冯面向她的丈夫及医生时，她的眼睛是有反应的。而且当会诊医生把检查仪靠近她的眼睛时，她还眨了眨眼睛。这样看来，她的眼睛确实在对周围环境作出反应，但伊冯坚称她的眼睛像被黑暗包围了一样，什么都看不见。
奥沙利文的同事认为伊冯在撒谎，也许是在逃避某种法律责任。离开病房后，他们低声说道：“这么能演，又不会得奥斯卡奖（Oscar）。”奥沙利文倒不这么认为，“我挺喜欢伊冯的，我为她感到难过。但我不相信她真的失明了。”她在新书《都在你的头脑里》（All in Your Head）这么说。这本书已入选“受欢迎书目大奖”（the Wellcome Book Prize）。
关于这方面的疾病，奥沙利文现在有了更多的了解。在伦敦皇家医院（the Royal London Hospital），奥沙利文成了心身疾病的专家。她治疗过不少这类患者，有的下半身瘫痪，有的有严重的手指痉挛，整只手呈爪形，还有一位女性必须借助导尿管才能排尿。然而，医生却不能从他们身上找到生理方面的原因。也就是说，问题的根源在于心理，而非身体。
这样看来，伊冯认为自己无法看到东西，是完全有可能的。也许由于某种原因，在她意识到图像信息前，她的潜意识就已经把这些信息删除了。
为了了解更多，我和奥沙利文谈了谈她的职业，以及她最近出版的新书，里面具体介绍了这一类值得关注的临床案例。
患者通常很难理解，他们身上表现出的确切病症，为何会起源于心理问题？图源：华盖图库（Getty Images）
尽管奥沙利文在开始从业时，就已经遇到了类似伊冯的病人，但从专门从事癫痫病开始，她才真正发掘了自己在这方面的兴趣。经常会有受尽癫痫发作折磨的病人来找她。他们发病时会在地上打滚，四肢胡乱挥打，十分绝望。但当他们到医院进行神经系统测试时，却检不出任何患癫痫的大脑活动迹象。他们属于“心因性癫痫发作”。奥沙利文说：“这类疾病十分常见，然而并不能引起相关讨论和医学报刊及医学会议的关注。这是个被严重忽略了的领域啊。”
医学界的沉默是一种耻辱。许多病人都感觉被医生的诊断冒犯了，因为“他们第一反应是‘你觉得我是故意的’或者‘你觉得我的病是装出来的’又或者‘只要我愿意我可以不再发病’。正因为有这种想法，病人通常比较倔强”。奥沙利文说道。
如果你还是很难理解这种病症的话，想想自己的身体经历，你的情感能以不同的方式在意识深处支配你的身体。奥沙利文指出，每次我们哭泣、大笑或者气得直打哆嗦，伤心得不能从床上爬起来，或者听到有朋友食物中毒了自己也会感到恶心想吐，这些都是受心理影响而直接表现出来的现象。事实上，在需要看家庭医生或者普通医生的人中，高达30%的人都有一些生理上无法解释的病症，也就是说，他们的病很可能源于心理问题。与奥沙利文的病人不同的是，对于我们大部分人来说，只要那些感觉消失了，我们就能恢复正常。但他们的病症非常突出，而且是长期性的，也许能持续数月、数年，甚至是一生。
奥沙利文强调，这些由心理因素引起的失明、疲劳、抽搐或者瘫痪，与相对应的生理疾病一样折磨人。“这类病人是真的有残疾，甚至比患有生理疾病的人更严重。”
