在菲律宾的马尼拉（Manila），卖棉花糖的小商贩似乎是最受欢迎的人。
夏季是逛集会的季节，集会是一个食物的盛会，有玉米热狗，炸油条，漏斗蛋糕，太妃糖苹果，软椒盐卷饼，洋葱圈，果味冰霜卷以及粉蓝相间的保龄球大小的棉花糖，当然也会有摩天轮、越野车、碰碰车和旋转木马。
虽然这些都不是健康的食物，但令人惊讶的是，在这些食物中，棉花糖是热量最少的，一盎司仅含105卡路里。因为棉花糖大多是不含热量的空气，不过，剩下的是纯糖。
令人没想到的是，棉花糖是由牙医威廉姆·莫里森（William Morrison）在糖果商约翰·沃顿（John C. Wharton）的帮助下发明的。1897年，他们一起设计了一个电动棉花糖机并获得专利。他们设计的电动棉花糖机外形似金属碗，中间有一个可旋转的盛放糖精的容器，在此容器旋转过程中离心力的作用下，可将它们加工成线状或者丝状的糖丝。”
中间有一个绑有纺织线圈的头装满了糖精，并且有很多小孔。
他们发明的棉花糖机的工作原理很像现代的棉花糖机。在机器的顶部，加热器会使糖融化成糖浆。该容器旋转时（每分钟3400转）在离心力的作用下，糖浆从小孔中流出，遇到冷空气立即凝固成丝状的糖丝。
棉花糖是集会的必需品。
莫里森和沃顿的电动棉花糖机在1904年的路易斯安那的博览会上，第一次引起公众的注意。该博览会也叫圣路易斯安那世界博览会，是一场持续七个月之久的豪华展出。那次展览中重新展示了布尔战争（the Boer War），世界上最大的管风琴，265英尺长的“摩天轮”，以及大象水滑梯。估计有2千万人参加了该展会，莫里森和沃顿共卖出机器制作的棉花糖68655个。他们用木箱将其包好，并称其为“仙女丝”。
事实上，现在这个“棉花糖”的叫法在20世纪20年代为人们所接受，由牙医约瑟夫·拉斯科（Josef Lascaux）支持通过，他也是一名糖果商。拉斯科把棉花糖卖给他的病人们，他试图改善莫里森和沃顿的机器，但没有成功。此前的机器有噪音，摇晃不稳定，还会散架。这个问题最终在1949年得到解决。Gold Medal 公司引入了一种弹性底盘的棉花糖机，该地盘里装有弹簧，改善了原有机器的弊病，丛而使棉花糖的发展有了革命性的突破。该公司至今仍是世界上棉花糖机的主要生产商。1951年，Gold Medal 封锁了这一产品，又发明了一种新机器，可以将一张平整的纸卷成一张完美的锥形棉花糖。
棉花糖并不是现代的发明。据蒂姆·理查森（Tim Richardson）的《甜味：一部糖果的历史》（Sweets: A History of Candy）所述，棉花糖的出现至少可以追溯到15世纪，当时创意十足的意大利厨师们用棉花糖创造出梦幻般的雕塑，首先他们将糖融化，然后用叉子拉丝绘制图案，并将薄丝悬垂在小棒上。
16世纪，法国的亨利三世（Henri III）对威尼斯（Venice）进行国事访问，威尼斯以全糖宴会招待了他，连餐具和桌布都是糖做的。而在19世纪初，给拿破仑做过婚礼蛋糕的法国名厨马利·安东尼·卡雷姆（ Marie-Antoine Carême）闻名，他的糖风车、喷泉、吊船、寺庙和宫殿最为著名。即使是经验不多的厨师也可以尝试制作这样的棉花糖。伊丽莎白（Elizabeth Raffald）的《经验丰富的英语管家（1769年）》一书中也提到了用叉子蘸糖浆拉丝的方法。
尽管如此，制作棉花糖十分费时，制作工艺也很复杂。在棉花糖机器出现之前，棉花糖一直是达官贵人才能享用的甜品。
如今，不仅每个人都能吃上棉花糖，而且遇上狂欢节时，可能会吃得更多。毕竟，一份和你头一样大小的棉花糖比一罐可乐的含糖量少。而且它也不像玉米热狗，它不含胆固醇，不含钠和脂肪。而如今它甚至还出现了芒果辣椒、咸味焦糖、草莓柠檬和荔枝绿茶口味。
译者：崔雪璐
编辑:刘秀红
原文选自:《国家地理》
