被一页A4纸刮到之后，不一定留有伤口，但肯定特别痛，那么原因何在呢？
纸张看似无害，但只要往复印机里添过纸或用拇指快速翻过书的人都知道，这看似不起眼的纸片实则暗藏大玄机。纸张加以利用之后，可能会是种非常危险的武器：纸张割伤便是最坏的情况。
很少有科学研究专门调查纸张割伤带来的疼痛感，可能是因为没人愿意申请参加这种随机对照研究，自讨苦吃。但加州大学洛杉矶分校（UCLA）皮肤科医师海莉·哥德巴赫（Hayley Goldbach）表示：“我们可以利用人体解剖学的相关知识来解释这一现象，这实际上完全属于解剖学的问题。”
首先，这与神经末梢有关。相比于身体其他部位，手指上的痛觉接收器几乎最多。但哥德巴赫也马上指出：“可以想象，脸或生殖器被纸张割伤之后，可能也会非常痛。”因此，虽然手臂、大腿或脚踝被纸割伤令人厌烦，但相比于手指割破时的强烈痛感，这些可能根本不值一提。
事实上，你可以利用心理学家和神经学家的方法，测试一下自己。取出一枚回形针并展开，使得两边指向同一个方向，用它来戳手或脸，你可以分辨出回形针的两个尖端，这就称为“两点辨别”（two point discrimination）。由于身体这两个部位的神经末梢非常多，所以回形针两端得靠得非常近，才会让你丧失分辨力。
但现在，以同样的方法在背部或腿上进行试验。可能回形针的两端得离得非常远，这样你才能进行区分出两点，原因就在于这两个部位的神经末梢分布稀疏得多。
事实上，这具有很强的进化意义。“我们通过指尖探索世界，完成精细任务”，哥德巴赫解释道，“因此手指上神经末梢很多，合情合理。这是一种安全机制。”
由于身体通过手指接触世界，因此大脑有理由将更多神经元分布在手指上，持续监控双手可能面临的威胁。举例来说，若是接触特别烫或特别锋利的事物，那么由你的双手触碰到这些事物的可能性更大。因此指尖受伤之后的强烈痛感可能仅仅是进化的结果，而这本就是进化应起的作用，此外，痛感可能还会提醒你保护双手安全。
其次，便是纸张本身的问题了。在谷歌上随手一搜，你可能就会相信，由于纸张具有多孔属性，因此里面蕴藏着很多细菌，就等着占领割伤形成的伤口。无论真实与否，细菌以及其他微生物并无法解释痛感，至少是割伤那一刻产生的痛感。若伤口不加以处理，本身就非常痛了，细菌还有可能造成感染，尽管感染有一个时间过程。
但是将纸视为一种令人尤为痛苦的武器，也不无道理。
以肉眼观看，纸张边缘似乎笔直光滑。但放大之后，你便会发现，相比于叶片，纸张更类似于锯齿。因此纸片割伤皮肤之后，留下的伤口并非是平整光滑的，反而会给细菌感染提供途经。跟剃须刀或刀片留下平整伤口不同，纸张割伤会导致皮肤撕裂。
此外，通常情况下，纸张割伤形成的伤口不深，但也不是特别浅。“纸张会割破皮肤最外层，否则也无法形成伤口，而皮肤最外层没有神经末梢。”哥德巴赫说道。
纸张割伤形成的伤口并不深，也许这就是为何人们时常困惑，浅浅的伤口怎么会造成这么强烈的痛感呢？但也是由于这个原因，纸张割伤会形成严重威胁。如果伤口较深，会出血结痂，皮肤就能不受外在环境的持续影响，开始痊愈。但纸张割伤形成的伤口并不能提供这种保护机制。除非将伤口包扎起来，或是涂上一层抗生素软膏，否则割伤时遭撕裂的神经会持续暴露在外，而这只加剧伤口发炎。
倘若没有出血结痂，痛感接收器便会暴露在外，除非快速包扎伤口，否则这些神经元会持续向大脑发生讯息，警告即将到来的危险，毕竟这便是神经元存在的意义。
至少这提供了一种思路，虽然没有人证实过，不过哥德巴赫也赞成这种合理的假设。
不幸的是，在生活中，我们每个人可能都还是得忍受纸张割伤带来疼痛。然而幸运的是，那句俗语可能并不准确。多次被纸割伤真的非常非常疼，但可能并不会伤及性命。
译者：李碧霞
编辑：钦君
原文选自：BBC
