人们通过女性说话的方式来评价她们。正因如此，女性政治家很容易就会被贴上标签：从“悍妇”到“国母”。无论她们做了什么，各大媒体都会从那些既定的角度去谈论她们：从发型，衣服到鞋子。不过，正如世界上所有的政治家一般，说话方式才是她们的双刃剑：既是她们影响力的重要来源，也是隐藏着危险的温床。随着英国新任首相特蕾莎·梅（Theresa May）登上政治舞台，她和默克尔（Angela Merkel）一样，成为了欧洲最有影响力的领导人之一，而在不久的将来，梅或许还有可能，与到时已经成为美国总统的希拉里·克林顿（Hillary Clinton）一同出席国际峰会。随着梅的上台，女性领导人该如何与选民对话，以及女性领导人之间该如何展开对话的问题，很快就将接受史无前例的监督。
对于女性政治家而言，女性政治语言所带来的危险无处不在：从她们的音调语气，到她们的措辞，到她们的对话话题，再到她们的对话风格，真可谓是危机四伏。举个例子，权威常常与男性化的声音联系在一起。一份2012年的研究指出，一个平淡乏味的政治口号，若是对其进行相应的改动，都会变得对选民更具吸引力，不管说话人和选民是男是女。
这个道理不言而喻，可是事情却不总是如此。
20世纪70年代，撒切尔夫人（Margaret Thatcher）在准备成为保守党党魁以及最终准备成为英国首相时，就专门去上过演讲课，学习演讲技巧。结果，撒切尔夫人的声音，从60年代极其女性化的声音，变成了首相生涯中那个充满权威、备受敬仰声音。不仅仅是语气，音调的变化转换也是非常重要的。音调的大量转换，抑扬顿挫，是讲话人感情的体现。男性很少因为说话时的语气变化转换而吃亏。宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）语言学家马克·李柏曼（Mark Liberman）将七个共和党总统候选人的演讲进行了对比，发现其中一个候选人兰德·保罗（Rand Paul）的声音，抑扬顿挫最为丰富。尽管如此，他的演讲仍算不上富有感情。
而对于女性而言，语气上的转换变化却是关键所在。
尽管德国民众已经慢慢开始怀疑她那富有魅力的领导才能，以及个人色彩浓烈的辩论风格，默克尔的声音一直低沉平稳，少有音调上的变化。而正是默克尔以这种被称作是妈妈般，或者至少是信士般镇定的声音，让其闻名于世，并且深受爱戴。而经验老道、口齿伶俐的希拉里在较小的场合中，说话镇定，富有表现力。可是在竞选的巡回演说中，希拉里则表现得不够自在。尤其在当下美国热火朝天、翻滚沸腾的政治的氛围之中，大众希望政治家表现像魔鬼一样疯狂，不要拘谨。当希拉里尝试展现出狂热的一面，把她的音量和音调都升到最高时，人们常说她像是在尖叫一般，是在虚张声势；而在希拉里笑的时候，则被人诟病她根本没有对着人。
政治话题，则是女性政治家另外一块不得不走上的薄冰。
在采访中，记者很少会问男性政治家作为男性在政治场上的感受，也很少会问到他们如何担当丈夫、父亲的角色。可是对于女性政治家而言，应对这些问题犹如例行公事，而这些问题也可能会变成一个个陷阱。安德莉亚·利德索姆（Andrea Leadsom）曾有望击败特蕾莎·梅，成为英国新一任首相。她的失败，一部分就得归咎于，在接受一家报纸采访的时候，她不合时宜地详细阐述了有孩子对她成为候选人的重要性。她的言论被看作是对于没有儿女的梅女士的攻击，也正因于此，倒霉的利德索姆女士很快就退出了竞选。
不过，女性政治家也要小心，不得过于反对那些摆在她们面前的性别文化问题，也不能冒险被人们贴上“无趣的女性主义者”的标签。当你在谷歌搜索输入前澳大利亚首相（2010-2013）茱莉亚·吉拉德（Julia Gillard）的名字时，搜索引擎很快就会跳出吉拉德于2012年发表的有关厌女症的演讲，那是对歧视女性传统的强烈批判。正是吉拉德的这个演讲，使她的支持者大为吃惊，同时也激怒了政敌，让她的名字一时间传遍世界。可是，女性领袖只有在作为领袖而被人铭记，而不单纯是作为女性被人铭记的时候，女性主义才会迎来真正的胜利。
最后，我们来谈谈女性政治家之间应该如何相处。在领导环境中，一个女性表现得越为男性化，她的权威就越大。不过，有大量的研究表示，这种女性领导人男性化的后果就是，无论对于男性还是女性而言，人们对她的好感度会降低。强硬却又惹人爱，两者虽难以兼得，不过还是可以做到的。黛博拉·卡梅伦（Deborah Cameron）和西尔维娅·肖（Sylvia Shaw）是两位英国的学者，她们研究了2015年的大选辩论，发现苏格兰独立运动领导人尼古拉·斯特金（Nicola Sturgeon）时常在其他候选人发言时打断他们。打断他人，是男性说话技巧中的精髓。虽然女性常常因为打断他人而备受指责，可是斯特金的表现还是让她赢得了热烈好评。卡梅伦女士指出，斯特金说话时，会在针锋相对的辩论风格、政治演说风格，以及温情演说风格之间转换，可谓是挥洒自如。
就算足够幸运，很多政治家也只能精于上述风格中的一种。可是作为女性政治家，女性必须特别机敏，以免堕入某种刻板僵化之中。
原文选自：《经济学人》
编译：刘鸣 编辑：钦君
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