克林特·伊斯特伍德
B当年救护人员参与影片演出
整个故事中曾有一部分情节不为人知，而这部分也正是伊斯特伍德开拍这部片的动力。“在影片中一个能临危不乱、处变不惊的人，是非常吸引观众的眼球的。但对于我来说，影片真正有冲击力的地方是在即使主角作出了拯救上百人生命的决定，调查组还是对他的决定抱有怀疑”。
导演的一段亲身经历，在某种程度上或许和这部作品有所关联。还在军队时，时年21岁的伊斯特伍德免费乘坐从西雅图飞往阿拉梅达的海军飞机。“当时外面狂风暴雨，飞机在加利福尼亚的雷耶斯角坠落。后来我已经发现自己在水里，准确地说是太平洋，我使劲朝海岸游，当时还在想‘一定要保住性命，不然只活到21岁也太亏了’。”尽管伊斯特伍德不认为自己的经历与航班1549上的所有人相同，不过这也的确为他所导演的萨利故事细节方面提供了很大的帮助。伊斯特伍德说：“我认为我经历过类似的意外，作为一位飞行员，如果没有发现任何可以降落的跑道，我想我也会选择降落在水面。萨利熟悉周围的环境，他知道直升机港口和渡船的位置，所以他选择在容易让人发现，能让逃离的乘客及时接受援助的地方而不是在海洋中间。他对飞机迫降的位置作出了正确的选择。”
影片不仅将拍摄地点设置在纽约，视觉上竭力还原当时意外发生的环境。他们也鼓励招收曾经亲身经历过“哈德逊河上的奇迹”的乘客和救护人员参与到电影的拍摄中。空中、水陆的不少救护人员，以及红十字会的人员志愿返回到这个曾经经历的场面，期待再次体验那一天的奇迹。伊斯特伍德说：“希望这个真实的故事可以向人们展示困境不是绝对的，一个糟糕的处境也可以逆转有一个好的结果。如果有事情出错，总会有像机长索伦博格那样愿意贡献出他们的时间、努力，甚至是生命去保障他人的利益。尽管这部电影叫做《萨利机长》，但它代表的是那些所有出色、伟大的人。”
