弗兰肯斯坦城堡，这座长久以来总令人联想到魔鬼与科学怪人的阴森废墟，乃是德国最大的万圣狂欢圣地。每每谈及“弗兰肯斯坦”，总会令人联想到魔鬼、科学怪人与恐怖实验。然而这座德国城堡在玛丽·雪莱那本著名小说写就之前，早已有几个世纪的历史。
“Frank”是指一个古老的日耳曼部落，而“stein”的意思则是石头，德国有许多地方共用此名。但与雪莱的小说最契合的地方应是弗兰肯斯坦城堡。它坐落于德国南部绿树成荫、层峦叠嶂的奥登林山中，莱茵河谷上方400米。这座13世纪的城堡屹立于达姆施塔特城之上，一直被各种民间传说与神话笼罩着。
如火如荼的炼金术和解剖学
约翰·康莱德·迪佩尔（Johann Conrad Dippel）是一位无比臭名昭著的住客。他1673年在城堡出生，最终成为了城堡里正式的炼金术士。迪佩尔在炼金药及寻求长生不老的秘诀方面颇有涉猎。
他频频用动物尸体做实验，后终于研制出了由动物的角、血、羽毛、象牙蒸馏提取而成的骨焦油。他将这种黑色的混合物称为“生命的炼金药”，称其功效小可治感冒，大可医癫痫。
但是，并没有证据显示迪佩尔曾在人类尸体上进行过这种弗兰肯斯坦式的恐怖实验。他热衷于解剖学，还曾写过自己对某种能力的信仰——通过使用漏斗、软管、润滑油等仪器，将一具死尸的灵魂转移到另一具尸体身上。迪佩尔1734年死于中风（正是他发声明称自己能活到135岁的后一年），但很多人推测他是被毒死的，原因便是他不受当地人的欢迎。
文学传奇背后的一片废墟
一直有传言称，格林兄弟曾向雪莱的继母——一个英国童话翻译家，分享过迪佩尔的黑暗历史。雪莱1814年时曾在城堡周边的莱茵地区游玩，当时离小说《弗兰肯斯坦》出版还有四年，但雪莱却从未表态说弗兰肯斯坦城堡或迪佩尔是该书的直接灵感来源。
