无论是想要参加极限运动，获得远足旅行的机会，还是享受令人赞叹的景观，火星都是适合你的目的地。很少有地方像这块距离我们3400万英里（5460万公里）远的锈红色的岩石一样充满神秘感。
即便是几千年前的古人，也在猜测上面到底会有什么（提示：他们通常认为与火或者血有关）。但是神话之外，你会在这里发现意想不到的冰封土地，上面有荒凉的高原，风吹日晒的沙漠，史前的火山口，高耸的火山以及和卢森堡公园同样大小的沙丘场，所有这些都被滑石粉般细小的粉尘所包裹。这里从来不下雨（不可能下雨，因为所有的水分都会蒸发掉），温室效应在这里是个好东西，而且你永远不可能偶遇老板。
在火星上，傍晚的天空是明澈蔚蓝的，地球就像是无数星星中的一颗，如同大理石一般。无论是寻找外星生物还是在干冰结成的湖面上滑雪，无论你去哪儿，做什么，你都是第一个。这将是非常刺激的体验。但必须承认，你会因此缺氧。
怎么去？
人类几个世纪以来的梦想最终将成为现实。如果一切顺利，太空探索技术公司的企业家埃伦·马斯克（Elon Musk）计划于2022年送第一批旅客去火星。没有100亿买票怎么办呢，还有另一种办法：间接探索火星。
这是极有可能的，目前美国国家航空航天局已经用这一办法成功探索火星，只需要一个机器人和模拟现实耳机即可办到。
看什么？
首先是奥林帕斯山，其海拔约14英里（22千米），是太阳系中最大的火山——大概有三个珠穆朗玛峰那么高。和地球上其他火山一样， 它的山顶也是云雾缭绕——不同的是这些云的成分不是水分，而是尘土。这座火山是否是活火山尚未知晓，但它曾一度被认为蕴含巨大能量，可能会向天空中喷出巨大的火山岩炸弹。假如从奥林帕斯山往西南方向去，你会发现令人叹为观止的水手峡谷。其总长4000公里，仿佛是横亘在火星赤道上的一道深深的疤痕，差不多相当于美国东部到西部的距离。峡谷深7千米（2.3万英尺）——约为大峡谷的四倍。
水手峡谷是如何形成的？这仍是个谜，它由层状沉积物组成，在谷底可能很早就形成了一条湖泊或是冰川，它也有可能是火山灰逐渐堆积形成的。和美国那些侵蚀而成的峡谷不同，水手峡谷断层可能是大陆板块漂移时，两个板块受到冲击裂开形成的，断层两边可以像拼图板块一样组合起来。美国国家航空航天局加州喷气推进实验室的科学家阿施文·瓦萨瓦达（Ashwin Vasavada）表示，“两处景观都很值得参观，它们比地球上任何东西都大，因为火星的外壳更厚。”
从大峡谷看到的日落不是红色而是蓝色的，这是因为火星的大气层很薄，只有地球的百分之一厚。地球的天空呈蓝色是因为波长被空气微粒散射出去，而白天的火星不会有这种现象，天空是奶油色的。但是一到日落时分，光线就会穿过大气层，火星的天空就变成了不同寻常的蓝色。
除此之外，这一红色星球还蕴含着另一蓝色惊喜。
在其厚厚的红色尘雾下，大多是被铁和其他矿物染成蓝色的岩石区域，灰尘被风吹散或是受到不规则小行星撞击时，会呈现出不同程度的蓝色——从闪烁着海蓝色的沙丘到散发出深蓝色灰尘的火山口。
气候
火星在夏季温度最适宜的说法比较保守。华盛顿大学天体生物学家大卫·卡特林（David Catling）表示，“火星的平均温度和南极洲内陆相似，大约是零下56摄氏度（零下69华氏摄氏度）。“如果你正在找度假沙滩，赤道地区可能是你的首选，这里的温度适宜，阴凉处最高可达35摄氏度（95华氏摄氏度），而且几乎没有风。火星的大气稀薄，狂风暴感觉就像是一阵微风。虽然晚上比较湿润且多雾，但白天基本是极度干燥的。
瓦萨瓦达表示，“盖尔陨石坑（赤道附近，奥林帕斯山东南方向）附近，每一百万空气微粒中只含有十个水分子，而在地球上则有成千上万个。”
红色星球距离太阳大概是地球的1.5倍远，所以不需要戴太阳镜，因为白天的亮度就跟戴了太阳镜的效果一样。可惜的是，在这里进行野外露营和临时篝火晚会是不可能了。
首先，即便你能找到可以烧的东西（没有任何植物，你可以找找试试），这里的大气中二氧化碳的含量是百分之九十六，这对灭火很有帮助——它是很多灭火器的主要成分。无论做什么，记得不要在星空下睡觉，在地球上云层就像毯子一样，可以防止热量逃离到外太空，但火星上没有云层。
更糟的是，它的大气层非常稀薄，没有足够的空气供温室效应消耗——温室效应通常能储存热量。就像在地球上的沙漠一样，火星的夜晚极度寒冷，赤道上最低可达零下73摄氏度（零下99华氏摄氏度）。
做什么
火星的两极异常寒冷，最低可达零下125摄氏度（零下193华氏摄氏度），如同一个冬季乐园。两极半年以上时间里都处于完全的黑暗中，有很多冰水形成的冰盖。冰盖顶部覆盖了一层非常柔软的干冰雪，在南极有几米厚。如果你能抵御严寒气候，可以在上面滑雪，这将让地球上的滑雪运动员羡慕不已。
美国《大众机械》杂志报道，每年冬天大约有四分之一的火星大气会凝固成冰雪，降落到冰层表面。用来制作雪人，这些微小的立方体颗粒可能会是废弃物（它们粘性不够）——不过，它们是滑雪橇，滑雪板和滑雪的理想之选。
当太阳光重回两极的时候，冰会气化，直接从固态变成气态，这和用来做舞台雾（干冰）的道具是一样的。在火星表面，它们会上升形成小卷云，产生强风，以248英里每小时（400公里每小时）的速度横扫星球表面。如果你喜欢住在赤道附近，你可以尝试寻找当地的野生动植物，地球上每一种已知的生命形式都来自液态水，所以长久以来人们认为，如果火星上有生命，最有可能藏在水坑中。
几十年来，科学家在探索火星生命的道路上都无功而返，直到2011年，他们发现在火星山坡、峡谷和火山口，有神秘的暗色条纹液体流经。这种液体被认为是含盐河水，可能来自地下含水层。到目前为止，这并不是探索生命的最佳尝试，但你也许需要一个显微镜，而不是双目望远镜。到了晚上，为什么不放松一下，释放你双脚的重量，欣赏一下美景呢？其实100斤重的人在火星上仅重38斤。
卡特林曾说：“对一名宇航员来说，从火星上看地球是种很奇妙的感觉，地球和人类都装在一个明亮的光球里，就好像每天早上或者晚上我们看金星的感觉一样。”
这是一个值得铭记的美好瞬间。
原文选自：BBC
译者：张引 编辑：钦君
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