位于北大西洋的百慕大群岛没有淡水泉，没有淡水湖，也没有淡水河。那里的人们是如何定居下来的呢？
秘密就在于房屋的设计——尤其是那诞生了400多年并沿袭至今的白色阶形屋顶。
到百慕大游玩的英国游客总有一种回家般的舒适感，尽管百慕大的天气比英国各岛都要温暖晴朗得多。岛上的六万居民大多数住在石灰岩建造的小屋里，外边涂有粉彩，与英国村镇类似。
不过，房子的屋顶都白色的，还是阶梯状。这究竟是为什么呢？原来，这种设计的目的是为了收集雨水。阶形屋顶减慢了雨水下滑的速度，使得沟槽能够蓄积雨水，进而将其储存到房子下方的水箱里。
由于百慕大全年降水均匀，且年降水量远高于英格兰和威尔士，水箱总能定期被装满。于是每户人家都能自给自足。他们没有自来水，也就不存在交水费这样的事。
百慕大没有常流河，湖泊也都是盐水湖，淡水的缺失使早期定居者被迫采用这种蓄水方法。后来，这种方法以房屋建造法规的形式得以实施——家家户户都必须在每平方英尺的屋檐下放置八加仑大小的水箱。
该设计可谓益处良多。石灰岩造的房子较重，不易被飓风吹跑。过去人们还会在房子四周涂上一层具有抗菌性能的石灰浆。现在石灰浆已经被粉彩替代了。但屋顶仍是白色，因为白色能反射太阳紫外线，还有助于净化雨水。
这个系统还有一个无形的好处——自给自足的用水方式能促使岛民节约用水。“我们从小就在自己家中运行这个蓄水系统，对水具有一定敏感度，而这种敏感绝非自来水管能赋予的。”百慕大水利部门的高级主管艾伦·兰斯（Alan Rance）说道。
环境专家斯图亚特·海沃德（Stuart Hayward）也说，从小他的父母就教导他，浪费水的人总有一天会落到无水可饮的地步。他解释说，“你有一杯用来刷牙的水，这杯水是定量的，所以即使只剩最后一滴你也会用来漱漱口，无论如何都不会浪费。洗碗时你不会用太多清洁剂，这样当你洗好后，水面上就不会残留任何泡沫。过后这些水还可以用来浇浇花，淋淋草。”
岛上的人口越来越密集，居民屋顶的面积比例也就随之减少了。“当地区面积有限、不能往外扩建时，人们就只能把房子越建越高了。但是你想想，一栋房子的屋顶面积和水箱容量原本只能满足一户人家，如果这栋房子建高了，又住进了一户人家，那用水量就加倍了。”海沃德发出感叹。
当然，游客的用水也是一个问题。他们总希望酒店里的水取之不尽用之不竭，通常来说也都能被满足。但这些水不是凭空产生的。好在百慕大长期以来一直得以依靠有限的地下“泉眼”供给——地下厚厚的盐水顶部覆盖着一层淡水。
现在，这片岛区越来越依赖于脱盐工厂了。百慕大目前共有6个这样的工厂，依靠脱盐，每天能产出13500立方米的水。“游客们引领的奢侈生活和我们父辈所倡导的简朴生活相比，就如同针尖对麦芒一般。”海沃德说道，“我们当然希望来这里的游客能玩得开心尽兴，这样他们才会花更多的钱。但他们的耗水量占全岛的三分之二，是本岛居民的两倍。”
游客们的一笔重要花销就是打高尔夫——百慕大的人均高尔夫球场比世界上任何地方都多，但绿化也是需要水的。有时人们会用淡化水来淋浴或洗衣，废水则被收集起来，经处理过后再用于灌溉。
外界专家是如何看待百慕大的屋顶的呢？英国海外发展研究所用水项目负责人罗杰·凯路（Roger Calow）称其“妙不可言”。“这种屋顶成本低，经过了几百年的发展已经完全契合了当地情况，而且也与当地气候相适应，的确有效。”
伦敦大学学院全球繁荣研究所的亨利埃塔·摩尔（Henrietta Moore）也对它竖起了大拇指。“这个系统的好处就在于，它=个人责任感+集体监督+社会文化价值观。”她说，“在英国，刷牙时我们也会拧开水龙头，让水哗啦啦地流下来。但在百慕大人的用水观念中，他们并不这样做，而是只用一杯水来刷牙，这一点值得我们学习。”
那为什么其他国家不以百慕大为榜样，学习它的节水模式呢？因为这种方法在降水量低或旱季长的国家无法奏效。不过，离百慕大不远的加勒比群岛在用水方面几乎完全依赖于脱盐。对于这些岛屿或其他位于热带及温带的国家来说，这不失为一种节约金钱和能源的好方法。尽管各地气候迥异，但任何一个国家都能从百慕大模式上学到一个普遍理念，那便是对水资源的珍视。
原文选自：BBC
译者：王璐瑶 编辑：钦君
阅读更多文章，请关注“文谈”公众号：cdwentan
