谁知两年后，跳舞的她被导演张彻相中了，正因看到惠英红在试镜中姿色动人，李翰祥又将其挖掘出来，给林青霞配戏出演《红楼梦》里的丫鬟。
随后，张彻邀请她与邵氏签约，母亲得知却不允许：“你跳舞一个月一千多，演员一个月才500，那500块钱怎么办？ ”可怀揣着演员梦的惠英红还是私下签约，并在不久后，获得第一个小角色--《射雕英雄传》里的穆念慈。
古装舞的底子，让惠英红学打戏学得很快，而且她比一般演员肯动脑筋，常在动作中增添美感，颇得导演赏识。在一部名为《烂头何》的电影里，她原本是出演一个小角色的，没想到当时的女主角因为害怕打戏，居然卸完妆逃离片场。情急之下，导演想起了惠英红，立马帮她扮造型现学现打。因为表演出彩，惠英红得到刘家良提携，从此成了香港影视圈的著名“打女”。
就在1981年，惠英红出演了《长辈》，次年便一举夺得首届金像奖最佳女主。
那时香港电影如日中天，尤其是功夫片和武侠片，简直如不可阻挡的洪流。惠英红虽然每天片约不断，但作为“打女”，其痛苦是常人难以想像的。
成龙曾说过“每天早上醒来，我每一寸肌肉和骨头都在告诉我，我是一个动作电影演员。”
