这些年来，人们普遍认为早餐是一天中最重要的一餐，似乎不坐下来完整地吃完早餐便会引发各种疾病。
但健康研究发现，即便不吃煎蛋和麦片，你也不会增重，更不会引发健康问题或是导致状态欠佳。
实际上，我们对早餐的重视是近一个世纪以来才兴起的风潮。在美国，直至19世纪后期，早餐才被赋予一定的健康价值。造成这一变化的，是一小撮宗教狂热分子，还有麦片和培根公司的说客们。
历史上并没有规定早餐一定要吃什么，著有《一日三餐：美国饮食的发明》（Three Squares: The Invention of the American Meal）一书的阿比盖尔·卡罗尔（Abigail Carroll）说道。手边能吃的东西都可以拿来当早餐，一般来说是隔夜吃剩的饭菜。
直到19世纪，美国人才对典型的“农场早餐”有了个大体的认知。
《早餐的历史》（Breakfast: A History）一书的作者希瑟·阿恩特·安德森（Heather Arndt Anderson）写道，鸡蛋一直都是早餐的不二之选。因为母鸡总在早上下蛋，而鸡蛋的相关菜式准备起来也格外方便快捷。
此外，无需当日宰割且易储放的肉类通常也会作为早餐的一部分。当然母鸡永远不会出现在早晨的饭桌上，因为不会有人一起床就开始杀鸡，阿恩特写道，事先割宰好的猪肉倒是很有可能。
19世纪晚期，随着工业革命的推进，人们纷纷弃农进入工厂和办公室，这也意味着他们要长期在同一个地方站着或坐着。此时大家开始出现消化不良问题，便将之归咎于上班前油腻丰盛的“农场早餐”，并致力于研制更清淡的早餐食谱。
几乎同一时期，就在人们热潮高涨地追求更健康的生活方式之时，新成立的基督复临安息日会（Seventh-day Adventist）将早餐麦片带入了他们设立的疗养院中。
为了与疾病做抗争，教会的“健康导师们”开设疗养院，并引入了素食、清淡饮食以及全麦食品。世界上的第一种早餐麦片由詹姆斯·凯勒·杰克逊（James Caleb Jackson）发明，而更为人熟知的品牌“凯洛格”（Kellogg）则由约翰·哈维·凯洛格（John Harvey Kellogg）创立。二人都出生于疗养院中。
杰克逊是一名牧师，凯洛格则是一位虔诚的宗教人士。凯洛格认为“手淫是最大的罪恶”，多吃清淡和健康的食品（比如玉米片）可以远离孽障。他们都是早期的基督复临安息日会信徒，将宗教道德信条与健康饮食紧密地联系在了一起。
19世纪，关于健康早餐观念的道德说教成功扭转了人们对早餐的定义，卡罗尔说道。而20世纪早期，“清淡、健康的早餐能让你在工作时更高效高产”的说法则被赋予了另外一层说教的意味。
如今早已被人们说烂的“早餐是一天中最重要的一餐”就是从当年的麦片风潮发展而来的。
从20世纪40年代的广告可以看出，就在不久后，维生素的发现进一步巩固了早餐麦片的地位——因其涵盖了各类维生素。这也使早餐变得尤为重要。
当时正处于战争时期，许多女性开始走进职场，她们需要更方便的营养早餐以便节约早上的时间。这种母亲的愧疚感迅速被市场捕捉——麦片被宣传为最佳儿童早餐，而早餐的重要性也进一步被强化了。
消化不良、宗教教化以及广告营销，三者共同推进了“早餐是一天中最重要的一餐”这一观念的广泛传播——但这其中，还有培根销售竞争在推波助澜。
当时就职于比纳（Beech-Nut）公司的公共关系专家爱德华·伯内斯（Edward Bernays），也是著名心理学家西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）的侄子。他抓住了人们对早餐健康的担忧，用尽各种教化方式来为公司推广培根产品。
伯内斯称自己征求了专业医生的意见：富含蛋白质的丰盛早餐（比如有培根和鸡蛋）比清淡的早餐更有益健康。随后他将该建议发给了约5000名医生请求签名支持。
该“请愿书”登报发表后俨然成为了一篇科学研究，卡罗尔解释道。这又吹起了一阵吃培根和鸡蛋的“复古”风潮。而人们也愈来愈觉得吃早餐不只是单纯的“重要”了，更有专业医学建议的支撑。
如今，大部分人依旧在早餐时吃麦片、培根鸡蛋、面包卷、百吉饼和可颂面包。人们对早餐的选择也一直局限在这些种类里。
不过阿恩特·安德森认为，我们对待早餐的态度也不能全赖宗教教化和市场营销。和午餐、晚餐不同的是，早餐自身就带有一种价值评判的意味。
“在我看来，了解一个人可以从早餐吃什么开始，这也是最能显现个人特性的地方之一。” 阿恩特·安德森说道。
“就好比人们会在新年伊始时改变生活方式一样，每天早上就像过了一次‘小年’——一开始就要朝着对的方向迈进。因此，如果你一大早吃的就是冰凉的披萨，那么从某种意义上来说，这也体现了你是一个怎样的人。”
原文选自：卫报
译者：林洁欣 编辑：钦君
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