“没有表情包，怎么能愉快地聊天？”这是很多手机用户的切身体会。
一个个情绪饱满的小表情，让聊天的气氛变得轻松活泼，关键时刻胜过千言万语。如今，全球智能手机保有量已高达40亿台，社交软件的发达让各种耍宝卖萌的表情包发送量激增至每日60亿次以上。记者近日获悉，仅长草颜团子系列表情，累计发送量已经超过110亿次，制冷少女系列中“谢谢老板”这一个表情的累计发送量也超过50亿次。但面对付费下载受冷落的现状，掘金表情包的众多文创公司依然生存艰难。
团队运营：
画手不再单打独斗
墙上的黑板画着漫画，沙发上“坐”着玩偶，工位上摆着各种各样的周边产品，就连天花板上也挂着色彩鲜艳的海报。十二栋文化公司在望京SOHO的工作室里，一切都显得十分轻松愉悦。长草颜团子、制冷少女……十二栋文化旗下数十个形象系列的表情包累计发送量已经超过200亿次。
“圈内其实并不那么缺乏优质的画手，但如果单打独斗，没人给他们出产品、做推广，这种形象设计就只能当成业余爱好去做，很多人撑不下去就改行了。”十二栋文化创始人王彪说，公司更像一个孵化器，找到优秀的“种子”画手，然后通过团队化、产业化的运作，把他们画出的形象甚至画手本人利用各种渠道向外推广。“画手只需要负责对形象整体感觉的把控，其他的什么都不用管，都由工作室来完成。”
圆嘟嘟的长草颜团子在微信上颇受欢迎，“太感动了”“你这么好看说什么都对”“看好你”……可爱的动作配上简单的文字成了不少人聊天时的“标配”。而它的诞生就是一次团队孵化的成果。“我们最初看到它的时候，形象是很简单的，只勾勒出半张脸，但有一种奇怪的萌点，感觉能火。”王彪把画手招入麾下，颜团子的形象慢慢变得丰满，从半张脸变成一张脸，后来又加上了身体，大大的脑袋激发出形象的萌属性。
据王彪介绍，如今公司旗下七到八成的形象都是与画手签约、由团队孵化运作的。每个表情形象会配备5到6人的小组，绘图、动画、文案、漫画制作都有专人负责。“你负责貌美如花，我负责赚钱养家”式的明确分工，将画手从繁琐的事务中解放出来，专注于形象创作本身。
掘金难题：
付费表情包受冷落
不过，看起来红火的表情包，要赚到真金白银并不容易，因为满屏乱飞的呆萌形象，真正付费下载的算是“稀有”品种。
以一度爆红的傅园慧“洪荒之力”表情包为例，包括腾讯在内的多家平台推出了这套表情包下载，但无一例外都是免费。
微信的表情库一开始也推出过收费的明星表情包，一套收费6元。其中广受欢迎的“邓超”表情包，据称一个月卖出数十万套，收入200万元以上。但是很快微信就改变了做法，除保留部分明星的收费表情包外，其他表情一律免费下载，转而鼓励用户给自己喜欢的表情包设计者打赏。业界分析，在国内，电影、音乐的付费购买都推进迟缓，表情包付费下载的消费习惯，更需要漫长的培育期。
“表情包付费贡献的营收，几乎可以忽略不计。”新三板公司梦之城董事会秘书徐春晓透露。梦之城旗下拥有以阿狸、罗小黑等卡通形象为原型的表情、头像、壁纸和输入法皮肤等增值产品，但对表情包掘金之路的艰难依然感触强烈。
小崽子系列表情包的设计师脏小白也表示，尽管他的表情包下载量超过1亿次，但付费率大概只有0.01%，“目前的表情包市场还不能养活一个专业的表情包创作者”。
与国内表情包市场形成鲜明对比的是，日韩通讯软件Line，已靠着表情包业务一年狂赚18亿元人民币的真金白银，这显然与日本二次元文化发达，重视版权保护，用户付费意识强的消费环境密切相关。
塑造品牌：
谁说表情包不能成IP？
如今，国内越来越多的表情包创作者不再依靠打赏盈利，而是通过商业合作，将一些形象授权给商业品牌，或者把表情包形象开发成商品进行售卖。
在《了不起的挑战》《快乐大本营》等热门综艺节目里，你会看到手机上的表情包成了配图，甚至融入游戏环节中。打开常用的美图软件，里面也会有各种萌系贴纸。走到街头闲逛，不少商场的大型促销活动，都以表情形象的主题展来吸引顾客。
在王彪看来，微信表情包只是获得巨大流量的渠道之一，只有把表情包当做一种形象IP(知识产权)来经营，才能走出一条“中国特色”之路。
去年10月底，十二栋文化联合老字号内联升推出了长草颜团子系列的老北京布鞋。萌感十足的形象与老字号的匠心碰撞出奇妙的化学反应。“很多年轻人对内联升这样的老字号品牌可能不太了解，现在上脚一穿发现既舒服又好看，这其实就帮助老品牌‘穿越’到了网络时代，进入年轻人的视野。”
近日，十二栋文化刚刚宣布完成2500万元人民币的A轮融资，由君联资本领投，金浦资本跟投，天使轮投资人联想之星继续追投。王彪透露，接下来公司还将继续推出短视频、动漫等影视化产品，让表情形象的内容越来越丰富，打造形象IP的产业链。
另据了解，最初以简短童话绘图和四格漫画亮相的阿狸，借助表情包在网络世界大获成功后，已经衍生出毛绒公仔、家居服饰用品、拖箱包袋、文具纸品等上千款周边产品，并开始进军游戏和动漫电影，寻找原创IP最成熟的变现方式。或许几年后，在世界级的卡通形象中，会多上几个来自中国的身影。
