为什么音乐能触动我们的情感？这其中有什么进化优势吗？网友菲利普·勒里什通过邮件提问。
BBC未来专栏作家大卫·罗宾森回答如下：
谁没被一首歌触动过心弦呢？不管是轻松愉悦的酒吧音乐，还是寂寞吟唱的民谣，音乐能直抵心扉，诉说言语无法表达的情感。
但正如我们的读者菲利普指出的，这其中的原因并不明朗。他在写给BBC未来专栏的邮件中提到：
我清楚音乐节奏的吸引力，也知道一些关于心理预期、意外惊喜、期望实现的理论。这些都有助于解释音乐为什么会充满趣味。但就我个人而言，音乐的影响力为何能如此之深仍然是个谜。
有这个疑问的可不止菲利普一人。连进化论之父查尔斯·达尔文都被音乐的力量所折服，认为它是“人类拥有的最神秘技能之一”。认知学家斯蒂文·平克甚至曾提出质疑——音乐到底有没有特殊的价值？在他看来，我们喜欢音乐是因为它能激发一些官能，比如模式识别能力。而音乐本身是没有价值的，它只是一份“听觉甜点”而已。
如果他所言非虚，那么我们花大量时间听音乐就没有丝毫价值了。不过，你以为自己痴迷音乐？想想中非的巴宾加人吧，他们几乎会为每一个活动精心准备舞蹈，从收集蜂蜜到捕捉大象。人类学家吉尔伯特·胡格曾在1946年和他们生活过一段时间，当地人认为在重大典礼上睡觉是最严重的罪行之一。“对他们来说，唱歌和吃饭都是生存的必需品。”他写道。因此，很多人（包括我在内）都不愿意相信，音乐在人类进化史上只是一段简单的小插曲而已。
幸运的是，除此之外还有其他理论。一个比较受欢迎的理论是，音乐源自“性选择”，就好比雄孔雀开屏是为了从同类中脱颖而出。但是这方面的证据很少，一项针对一万对双胞胎的研究并未证实音乐家更有性魅力。
还有一些理论认为音乐最早是以交流为目的出现的。实际上，我们的祖先或许已经给特定的音乐旋律赋予了特别的情感含义。举两个例子，音调不断升高的断音会让人情绪紧张，濒临崩溃，而连续下行的音调则带有镇定作用。在不同文化中，这种旋律对成年人、小孩甚至是动物都具有普遍意义。因此，音乐可能是从古代动物的叫声发展而来的，帮助我们在文字出现前表达情感。作为一种“原始母语”，音乐甚至很可能为人类的语言奠定了基础。
此外，音乐还能在社会不断发展壮大的过程中把我们团结起来。一群人在一起唱歌跳舞能让彼此变得更为他人着想，更有集体意识。前沿神经学认为，当你和他人行为同步的时候，大脑就会开始模糊自我意识。就像是在照镜子一样，你会认为他们看起来更像你，观点也更加与你一致。音乐是让大家一起动起来的最佳方式。
诚然，积极融入音乐能够增加上述益处，不过就算没那么积极也无碍。简单听一首歌就能带来愉悦的音乐颤栗感（也叫“皮肤高潮”，skin orgasm），同样可以增加利他意识。这一点让我这种只喜欢窝在沙发里听iPod的人颇感欣慰。
人们越来越团结，争吵越来越少，群体也就变得更适宜生存与繁荣。巴宾加人的习俗很好地阐释了这一点。人类学家胡格写道：“融入音乐之中似乎能带来一种自谦的文化氛围，每个人都成为了团体中的一员。”音乐作为社会粘合剂，还体现在劳动号子、船工号子，还有军歌里。音乐似乎真的把人们紧密团结起来了。
通过这种方式，音乐成为了我们人际关系的核心，所以说它能拉动我们的心弦，创造情感联系是有道理的。或许每一种文化都建立在这一“原始母语”之上，逐渐形成了代表各自特定情感的旋律与主题。
不管音乐源起何处，如今我们都会情不自禁将其与生命中最重要的事件联系起来。音乐记录着我们受孕、怀胎、出生、入葬，以及所有的一切。也难怪一听到喜欢的旋律，我们就会沉浸在回忆中，如痴如醉，百感交集。
原文选自：BBC
译者：张引 编辑：钦君
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