军人不忍将机器人遗弃战场，实验者不愿折磨机械动物，我们为什么这么喜爱机器人？
人类是一种奇怪的生物。我们会梦游，会抠鼻孔，会给自己的爱车起名字。有人爱吃黑甘草糖，也有人害怕棉花球。而在所有特殊癖好中，我们对物品的喜爱与依赖尤为常见，比如毛毯、毛绒动物、玩具、车、智能手机等。这多少揭示了人类对机器人的情感，以及产生这种情感的原因。
在电影《她》（Her）中，西奥多·汤布里爱上了人工智能操作系统萨曼莎（Samantha）。在电影《机械姬》（Ex Machina）中，加勒爱上了机器人艾娃（Ada）。萨曼莎和艾娃都像人类一样具有意识，以主观和客观的方式体验着世界，向人类角色表达或真或假的情感。尤其是看到艾娃性感的外表、听到萨曼莎那斯嘉丽·约翰逊式性感迷人的声音，我们也就不难理解，为什么这些寂寞的男人会为她们倾倒。
《机械姬》剧照
但这些都只是电影。现实世界中，机器人没有意识，以后是否会有意识也尚无定论。而且它们什么都感觉不到，不管多先进，不管外表多么像人类，它们都是由电路、摄像头和算法组成的。它们是机器，或者就像美国科幻作家艾萨克·阿西莫夫常说的那样，它们是工具，不是生物。可如果真是这样，怎么解释我们对机器人的情感呢？
机器人的外观和能力越像人类，我们就越容易将人类的想法和感受投射在它们身上（这一效应在日本尤为明显，日本神道教和万物有灵论的信徒认为物体也有灵魂）。拟人化是人类的一种自然倾向，因为我们对世界和所有事物的理解都基于自身的经历。我们会将各种物体拟人化：当闹钟尖锐的闹铃声叫醒我们时，我们会觉得它絮絮叨叨烦个不停；当老旧的电脑缓慢而努力地执行命令时，我们会感到生气或是同情它。
我们也会对机器人产生这些情感。麻省理工学院（MIT）研究人员凯特·达令进行了一系列实验。实验中，参与者和小型机械恐龙Pleo一起玩耍，随后，实验人员要求他们“折磨”Pleo。结果参与者通常不忍折磨它们，而且也不愿看到别人这样做，即使他们知道Pleo什么都感觉不到。这个实验实际上和Pleo无关，研究人员要探究的是参与者以及他们对Pleo的情感。
他们只是单方面地喜欢Pleo，但这无关紧要。一个人对一件物品或一个机器人的喜爱越深，就越容易将其拟人化。想想你童年最喜欢的玩具，也许是一个毛绒动物，或者是一条毛毯。如果有人将它撕破了，你是什么感觉？即使知道那个毛绒玩具感觉不到疼痛，也不知道发生了什么，你还是会感到一定程度的痛苦。
