1、杜彻尼微笑
19世纪神经学家杜彻尼·德博洛尼是第一个尝试“破解”这种微笑的人。他是法国海盗的儿子，有一种癖好，就是电击自己的病人——说起来他可是电疗法的创始人。杜彻尼对面部表情的机理很感兴趣，其中就包括面部肌肉如何收缩才产生了微笑。他认为，最好的研究方法就是通过电击让面部肌肉动起来。
由于实验过程很痛苦，杜彻尼最初只能在一些刚被斩首的革命分子的头颅上做实验。直到有一天，他在巴黎一家医院遇到了一个面部麻木的中年男子，便将其作为自己的实验对象。
杜彻尼拍下了一系列看来令人毛骨悚然的照片。他一共发现了60种面部表情，每一种都涉及专有的面部肌肉群。
从那以后，这种微笑就被称为“杜彻尼微笑”，体现的是内心真正的快乐。这种微笑持续时间长而强烈，虽然仅仅涉及两块肌肉的收缩。首先是颧大肌，位于我们的脸颊上，牵动着嘴角，其次是眼轮匝肌，位于在眼睛周围，牵动着脸颊，最具代表性的功能就是眨眼睛。
但是，也有例外。尼登塔尔说：“在世界上某些地方，真正的微笑似乎不仅仅取决于鱼尾纹。”这就引出了困扰科学家（从达尔文到弗洛伊德）一个多世纪的问题：我们的表情是天生的、全世界通用的，还是取决于我们所在的文化呢？
2、恐惧/敬畏的微笑
尽管发自内心的微笑如今看来很自然，但有些科学家认为，这种微笑实际上是从另一种有着完全不同含义的表情演变而来的。伯明翰大学的灵长类动物学家赞纳·克莱（Zanna Clay）说：“倭黑猩猩感到恐惧时，会露出牙齿，向后缩嘴唇，让牙龈露出来。”
这种露牙的行为看上去很像微笑，但对于黑猩猩来说，这是一种顺服的姿态，通常是团体中地位较低的个体对强势个体做出的让步。克莱引用了一个黑猩猩偷石头的视频，他说：“她（黑猩猩）拿着石头偷溜，然后露出一个又大又放肆的笑，看起来是在笑，但其实她或许是有些紧张。”
虽然我们并不会把微笑与恐惧的感觉联系在一起，但有许多线索显示，恐惧的微笑一直都存在。对于婴儿来说，咧嘴笑可能有两种含义——快乐或痛苦。此外，研究发现男性更倾向于对地位高的人微笑。
达尔文相信面部表情是天生的，之所以进化出来是为了满足一些实用性的需求。比如，惊讶时扬起眉毛可以扩大视野，这或许曾帮助我们的祖先逃出食肉动物的埋伏。黑猩猩露出恐惧的微笑时牙关紧闭，似乎在传达它们无意去咬对方。
为了证明自己的观点，达尔文在达温（伦敦郊外一个寂静的小村庄）的家中临时做了一个实验。他选取了11张达彻尼的系列照片，两两对照，让20个客人来猜每个表情表达的情感。结果，客人们在表达快乐、恐惧、悲伤和惊讶这些情感的照片上达成了一致，因此，达尔文的结论是这些表情是通用的。
